Валеріана лікарська була відома людям з глибокої давнини. Про це говорить хоча б той факт, що одна з її назв ‘трава вандалів’. Їй користувалися дуже багато відомих людей. Наприклад, цар Соломон вважав, що вона виганяє демонів, і шматочки цієї рослини зберігав навіть у своєму персні. А цар Мітрідат, який, як відомо, дуже боявся бути отруєним, вважав, що валеріана є універсальним протиотрутою. Це рослина також входило до складу лікарських засобів, які допомагали йому уникнути отруєння. І навіть цариця Клеопатра наказала своїм слугам розкидати валеріану навколо її шлюбного ложа. Назва цієї рослини походить від римського слова ‘валент’, що означає ‘здоров’я’, ‘сила’. Валеріана лікарська (Valeriana officinalis) – трав’яниста багаторічна лікарська рослина з дрібними квітками, сімейства валеріанових. Зустрічається на більшій частині території Росії. У медичних цілях застосовують кореневище і численні тонкі придаткові корені. Гладкі, ламкі, товщиною до 3-х см і довжиною до 12 см коріння часто відділені від кореневища. Трава валеріана має дуже багато народних назв, які пов’язані з її властивостями. Її називали маун, мяун, котячий корінь, трясавичная трава. Взагалі, рослина це досить рідкісне і там, де багато людини, воно рясно не зустрічається. В першу чергу, тому що при викопуванні страждає корінь і заново рослина виростає тільки через кілька років.
Великий систематик Карл Лінней описав один вид – валеріану лікарську. Але, як водиться, серед систематиків не буває єдиної думки, і, наприклад, співробітники Вавілова Н. В., користуючись насінням, зібраним Реріхом на території європейської частини країни, виділили до 46 видів валеріани. А пізніше, коли складався довідник флори СРСР, її знову об’єднали в один вид – валеріана лікарська, вважаючи, що ніякої користі це не приносить. І дійсно властивості всіх цих видів або підвидів валеріани дуже близькі один одному і зовсім не відбиваються на способах застосування цієї рослини. Так що, ви сміливо можете заготовляти будь-яка з цих рослин, не вдаючись в подробиці, чи є воно одним із 46 видів, або це єдиний вид валеріана лікарська. Валеріана лікарська відноситься до сімейства валеріанові і за своїм зовнішнім виглядом вона трохи нагадує рослини сімейства зонтичні. Саме тому дуже важливо знати всі відмітні ознаки цієї рослини, щоб випадково не зібрати те, чого не варто збирати. Тим більше якщо врахувати те, що до сімейства зонтичні відноситься кілька отруйних рослин. Одне з таких отруйних рослин – це Борщівник Сосновського. Навіть невеликий дотик цієї рослини може викликати сильний хімічний опік. І є ще одне подібне рослина – Цикута, або Віх отруйний. У цієї рослини отруйним є корінь, і взагалі ця рослина є одним з найбільш отруйних рослин середньої смуги. І це подвійно важливо, тому що у валеріани теж використовуються підземні частини. Верхня частина валеріани на зиму відмирає, а перезимовывает лише корінь і навесні він дасть молоді пагони. Стебло у неї досить високий, прямостоячий; дуже часто він буває забарвлений в червоний або рожевий колір і на ньому чітко виділяється кілька своєрідних реберець. Листя валеріани непарноперисті, такі ж, як у горобини, вони шкірясті і досить жорсткі. Стебло у верхній своїй частині починає гілкуватися, причому розгалуження це супротивное, тобто бічні стеблинки відходять від головного стебла один напроти іншого. Суцвіття досить рясні, квіток дуже багато, але вони дуже дрібні, їх розмір – всього лише 2 – 2,5 мм. Квітки бувають білястими, рожевими, а в південних районах вони можуть бути яскраво-рожевими. Квітки мають характерний запах, набагато слабкіше, ніж біля кореня, але, тим не менш, цілком помітний. В лікарських цілях у валеріани лікарської в основному використовують кореневище. Навіть більше того, якість сировини значно погіршується, якщо до нього домішуються стебла, і інші частини рослини, пісок. Корінь валеріани досить потужний, у довжину він може досягати 40 см, а в товщину – 2 – 3 см. Треба сказати, що за останні 10 років запаси валеріани в нашій країні сильно зменшилися, буквально в десятки разів. Пов’язано це в першу чергу з тим, що при викопуванні рослина гине, а на відновлення потрібно кілька років. Зустрічається ця трава по всій території Євразії і в Північній і Південній Америці, а в Росії вона зустрічається практично повсюдно, крім Крайньої Півночі і південних посушливих районів. Валеріана зовсім невимоглива до умов грунту і не є дуже теплолюбних рослиною, але вона досить вимоглива до води. Вона росте вздовж річок, струмків, на заливних заплавних луках. До речі, з надземної частини валеріани ніколи не можна сказати наскільки потужним буде корінь, це ви дізнаєтеся, тільки коли викопаєте рослина. Зате запах кореня валеріани ви ні з чим іншим не сплутаєте, він солодкуватий і трохи пряний. Заготівля коренів валеріани виробляють зазвичай в період закінчення цвітіння і початку плодоношення, зазвичай це вересень – жовтень місяць. Після того, як ви викопаєте корінь, його потрібно обтрусити від землі і потім ретельно промити. Сушити коріння краще природним способом, хоча допускається сушіння в духовці або в спеціальних сушарках. Єдина умова – температура не повинна бути вище 35 °C, тому що багато речовини, що містяться в коренях, можуть трансформуватися. Наприклад, ефірні масла просто випаровуються. Повне висушування коренів відбувається зазвичай протягом декількох днів і визначити це дуже просто – якщо ви берете корінець, і він ламається, але не гнеться, значить, він висох добре. При сушінні коріння втрачають до 70 % власної маси. Зберігати висушені корені найкраще в паперових пакетах, або у щільно закритій тарі, але обов’язково з картонними або паперовими прошарками. Зберігати кору можна до 3-х років, бо потім вони втрачають свої корисні властивості. До складу коренів валеріани лікарської входить величезна кількість різних корисних компонентів. Це дубильні речовини, які становлять до 1,5 % сухої речовини і ефірні масла, які надають коріння характерний запах (2 %). Але найголовніше – в коренях містяться різні кислоти органічного походження, такі як мурашина кислота, яблучна кислота і найважливіше – це валерьяновая та ізовалеріанова кислоти. Крім усього іншого, тут містяться і мікроелементи, мікроелементи, білки і деяку кількість цукрів. Але найцікавіше, що всього з коренів валеріани було виділено близько 200 різних речовин, причому 100 з них є самостійними і характерними тільки для цієї рослини. Валеріана лікарська відома в першу чергу як седативний засіб, тобто діє заспокійливо на організм. Але також вона володіє цілим рядом інших особливостей. Її застосовують при головних болях різного походження, при мігрені. Крім того, коріння валеріани без термічної обробки використовують і як протиглистний засіб. Дуже важливий той факт, що вони не повинні бути термічно оброблені, тому що ті речовини, які діють в цьому випадку, при нагріванні руйнуються. Валеріана лікарська діє расширяюще на коронарні судини серця. Це ті самі судини, які живлять наше серце. Крім того, вона нормалізує процес кровообігу і є та спазмолітиком, тобто знімає спазми. А ще цікаво те, що валер’яну рекомендують при ожирінні, тому що екстракт валеріани знижує апетит. Застосування настою або відвару валеріани призводить до потрібного результату тільки при систематичному і тривалому застосуванні, тому що відразу цей препарат не діє. Також варто відмітити що таблетки, які продаються в аптечній мережі – це таблетки вкриті оболонкою та їх використання не дуже ефективно, краще використовувати справжній корінь цієї рослини. Тим більше що по ГОСТам допускається використання як свіжого, так і сушеного кореня. З коренів валеріани готують кілька препаратів. В першу чергу це настій в пропорції 1:20. У другу чергу, це відвар у пропорції 1:30. Відвар робиться на водяній бані і цей препарат не доводиться до кипіння, а просто нагрівається. Ще з валеріани готують ванни. Для повної ванни з валеріани потрібно близько 0,5 кг цієї рослини. Сьогодні в аптечній мережі також продають порошок валеріани – це сильно подрібнені сушені коріння. У такій формі валеріана найбільш ефективна. Раніше, оскільки екстракт валеріани входить до складу безлічі медичних препаратів, в основному серцевого властивості – це такі препарати як валідол, валокардін і валосердин, валер’яну вирощували у промислових масштабах. Зараз обсяги промислового вирощування різко скоротилися, але можна просто посадити цю рослину у себе на ділянці. Висаджують валер’яну насінням. Для того, щоб вона прижилася на вашій ділянці, потрібно вибрати сильно зволожену місце, зазвичай це знижена частина ділянки. Особливого догляду не потрібно, потрібно лише зорати грунт на глибину до 25 – 30 см і посіяти насіння. Зазвичай насіння сіються або під зиму або ранньою весною. В подальшому можна тільки проводити прополку і стежити за тим, щоб між сусідніми кущами було відстань 50 – 60 см. Вже на 2 – 3 рік можна збирати урожай, викопуючи коріння і висушуючи їх. Якщо ви посадите валер’яну у себе на ділянці, то це дія можуть оцінити деякі ваші домашні улюбленці. Давним-давно відомо, що на представників сімейства котячих валер’яна діє заспокійливо, а зовсім навпаки. А ось якщо підняти життєвий тонус потрібно не котам, а вам особисто, то вам підійде калган.