Кабачки – досить скоростигла культура. Плоди її можна починати збирати вже через півтора – два місяці після посіву. А відносно проста агротехніка дозволяє виростити хороший урожай навіть початківцям городникам. Але залишається ще збір і зберігання. Помилки на цьому етапі здатні звести до нуля всі попередні результати і зусилля.
Коли збирають кабачки
Ще півтора десятиліття тому кабачки вирощували при присадибних господарствах лише в якості корму для худоби. Природно, намагалися, щоб вони були більшими і лежали довше. Смакові якості кормової рослини людей мало цікавили. Хіба що робили з них консервовану ікру. Але для цього, знову ж таки, підходили і перезрілі плоди з загрубілі кіркою і твердими насінням. Дрібні кабачки прибирати нікому навіть не спадало на думку.
Ситуація різко змінилася з появою більш врожайних сортів, мають компактну кущову форму. Популярності кабачків сприяло і модне захоплення овочевими дієтами, наполегливо рекомендовавшими страви з ніжних молодих гарбузових. Зараз кабачок – це овоч, плоди вживають в їжу недозрілими, збираючи зеленці, як у огірків. Мало того, багато сортів і по вигляду нагадують своїх дрібніших родичів.
Як і у огірків, збирання недозрілих плодів кабачків стимулює утворення та зростання нових. Затримка збирання, навпаки, здатна викликати опадання зав’язей. У більшості сортів, крім самих короткоплодних, зеленці зрізають, коли вони досягають розміру від 15 до 25 див. Шкірка у таких екземплярів ще м’яка, а насіння тільки починають утворюватися. Годяться вони і для салатів, і для гасіння, і для маринування. А ось для тривалого зберігання і переробки прибирають вже більш стиглі кабачки.
Стиглість кабачка легко визначається, як візуально, так і на дотик. Шкірка стає більш товстої і твердою, набуває виражений, характерний для даного сорту колір і малюнок. При постукуванні по ній виходить глухий, як у гарбуза, звук. Повної зрілості чекати зовсім не обов’язково – правильно зібрані плоди чудово дозрівають в приміщенні при кімнатній температурі.
Як збирають плоди
Недозрілі плоди кабачків мають ще м’які плодоніжки, які легко відламуються від батогів. Але краще все ж зрізати їх ножем або секатором. Неприпустимо смикати або викручувати плоди, особливо, коли вони починають дозрівати і вже з трудом відокремлюються від батогів.
Зеленці, призначені для швидкого вживання, можна зривати біля самої основи. А ось у плодів, що залишаються на зберігання, плодоніжки повинні бути довгими, з рівним і чітким зрізом. Размочаленние «хвостики» швидко починають псуватися, дивуючись гнильними бактеріями, перехідними в подальшому і на самі плоди.
Зберігання кабачків
Молоді, молочної стиглості кабачки можна зберігати протягом двох тижнів при температурі від 0 до +2 °C. Потім якість зеленцов починає різко погіршуватися – вони або в’януть, або стають грубими, а нерідко і загнивають. При кімнатній температурі цей процес йде значно швидше і залежить від віку плодів і ступеня їх стиглості.
Повністю дозрілі кабачки, подібно гарбузам, добре зберігаються в сухому і щодо прохолодному провітрюваному приміщенні. Вони можуть пролежати до п’яти місяців. Але ось в льох або підвал поміщати їх не варто – підвищена вологість, властива цим сховищам, може сприяти поразці різними бактеріями, особливо, якщо на кірці наявні пошкодження.
Зберігати плоди рекомендують поодинці, у ящиках, вистелених соломою, так, щоб вони не стикалися один з одним. А ще краще, якщо є можливість підвісити їх в сітках – кожен окремо.
Має право на існування, і спосіб зберігання в ящиках з тирсою. Тирсу краще брати хвойні – вони не тільки вбирають вологу і не дають плодів замерзнути, але і захищають від зараження бактеріальними гнилями. Так як гнильні бактерії найчастіше проникають в кабачок через хвостик, то його можна запарафинить. Ця нескладна профілактична операція збільшить ймовірність тривалого збереження в кілька разів.
Для зберігання кабачків у міській квартирі слід вибрати сухе і темне місце, наприклад, під ліжком чи біля дверей в лоджію. В саму лоджію, або на балкон, виносити їх не варто – там вони просто замерзнуть.
Якщо є можливість, непогано покласти плоди в холодильник, відділення для овочів, упакувавши в поліетиленові пакети з дірочками для вентиляції.
Коли з’являється необхідність зберігати вже розрізаний кабачок, то його краще покласти в пластиковий пакет. Це дозволить овочу залишатися свіжим ще дня два або три.
За свідченнями досвідчених городників, кабачки при сприятливих умовах можуть пролежати навіть до нового врожаю. Але от смак від цього зовсім не поліпшується. Приблизно до березня всередині починають проростати насіння, а м’якоть стає гіркуватою. Тому для весняного вживання краще плоди розрізати і заморозити, або приготувати з них домашні консерви, ікру, варення.