Рід Агава (Agave), що належить сімейству Спаржеві (Asparagaceae), включає понад 300 видів рослин, поширених, в основному, в пустельних та напівпустельних областях Центральної Америки, Мексики і Південних штатів США.
Це багаторічний трав’янистий сукулент з сильно укороченим або відсутнім стеблом і товстими м’ясистими піхвовими листками, зібраними в щільну розетку. Форма листкової пластини і її забарвлення може бути різною і змінюється від виду до виду. Але, практично у всіх агав лист закінчується довгим шиловидним вістрям. Крім того, гострі шипи виступають і по краю листа.
Розміри розеток також дуже різноманітні, і можуть, як досягати в діаметрі 4 – 5 метрів, так і не перевищувати 3 – 4 див.
Цвіте агава тільки один раз, після чого материнська розетка відмирає, продовжуючи своє життя в бічних відростках-пагонах. В період цвітіння, який, в основному, настає на 10 – 30 рік, сукулент випускає довгий, близько 3 – 10 метрів, квітконіс, на якому розташовуються до 10 тисяч зеленуватих жовто-коричневих трубчастих квіток, завдовжки 7 – 10 см, зібрані в волотисте суцвіття. Квітки розпускаються поступово, протягом декількох місяців, тому на квітконосі можна одночасно побачити і нерозпущеною бутони, і дозрілі довгасті плоди-коробочки, схожі на грона маленьких бананчиків, що несуть в собі невеликі плоскі чорні насіння.
Види агави
В домашніх умовах вирощують, в основному, повільно зростаючі види.
Агава американська (Agave americana) – мабуть, один з найпоширеніших видів у культурі. Це досить велика рослина, у якого розетки в природних умовах досягають триметрового діаметра і метрової висоти. Листя блакитно-зелені, ланцетоподібні, довжиною до 2 м і шириною близько 25 див По крайці листа розташовані невеликі червоно-коричневі шипи. Цвітіння можна чекати приблизно на десятому році життя.
У Агави американської виведено кілька популярних форм.
А. американська желтоотороченная (Agave americana var. aurea-marginata) – по краю листової пластини проходить широка світло-жовта смуга. Зростає повільніше своєї видової форми.
A. американська прикрашена (Agave americana var. mediopicta) – досить компактний сукулент з жовто-білою широкою поздовжньою смугою в середині листа.
A. американська прикрашена «Біла» (Agave americana var. mediopicta alba) – відрізняється від попередньої форми білим кольором центральної смуги.
Агава Функа (Agave funkiana) – дрібний вид, утворює розетки діаметром близько 1,5 м. Сіро-зелені листки, вузькі біля основи, розширюються до середини і знову звужуються в кінці, переходячи в невеликий білий шип. Такого ж кольору шипи облямовують і бічні сторони листової пластини.
Агава нітеносная (Agave filifera) – досить компактна рослина з дуже ефектними матово-зеленими листям, краї яких прикрашені не шипами, а довгими білими волокнами-нитками. Сама листова пластина ланцетні, довжиною 21 – 25 см, шириною біля 3 см, із полуторасантиметровой колючкою на кінці.
Агава королеви Вікторії (Agave Victoriae reginae) – одна з найпривабливіших агав в культурі. Акуратна листова розетка майже сферичної форми досягає в діаметрі 40 – 60 див. Самі листя темно-зелені, прикрашені чіткими білими косими смужками. Форма листа килеватая або трикутна, з ребром на нижній стороні. Колючки практично відсутні, їх можна побачити лише на кінці листової пластини.
Агава картофелевидная, або потаторум (Agave potatorum) – один з найбільш декоративних видів, але поки, на жаль, мало поширений в кімнатному квітникарстві. Листова розетка у нього досягає 25 см у діаметрі. Листя лопатообразные або оберненояйцевидні, сіро-зелені з блакитним восковим нальотом, забезпечені на кінці темно-червоної колючкою. Такі ж колючки розташовані і за городчатой краю аркуша.
У цього виду існує дуже красива різновид – А. потаторум Фершаффельта, яка відрізняється від початкового рожевим кольором верхньої частини аркуша.
Агава стисла (Agave stricta) – це, мабуть, один з найоригінальніших видів. Відрізняється від інших агав не тільки дуже вузькими листками і густими кулястими розетками, але і ветвящимся характером. З віком вона стає многорозеточной і заповнює собою досить великі простори.
Догляд за агавою в домашніх умовах
В домашніх умовах квітникарі вирощують і інші сукуленти цього роду, і всі вони зарекомендували себе, як невибагливі рослини, які не потребують особливої турботи.
Освітлення. Агава досить невимоглива до рівня освітленості і може рости, як при розсіяному світлі, так і під прямими сонячними променями. Для її розміщення в кімнаті підійдуть будь-які вікна, крім тих, що виходять на північну сторону. Але і тут її можна вирощувати, використовуючи додаткову підсвітку фитолампами.
Враховуючи, що це сукулент росте повільно, взимку можна обійтися і природним освітленням, рослина не встигне вирости за темні зимові місяці.
Температура. Діапазон літніх температур, відповідний середній смузі Росії, для агави цілком прийнятний. Вона добре себе почуває при 20 – 28 °C. Тому в теплу пору року її бажано винести на свіже повітря, на балкон або в сад, або навіть висадити у відкритий грунт, що до мінімуму знизить догляд за цією рослиною. Якщо ж такої можливості немає, то приміщення з рослиною слід регулярно провітрювати.
Взимку температура повітря не повинна опускатися нижче 10 °C.
Полив. Як і переважна більшість сукулентів, агава звична до посушливого клімату, тому з поливом слід бути вкрай обережним. Надлишок вологи в грунті може швидко привести до загнивання коренів і листової розетки і, отже, до загибелі рослини. Щоб не помилитися з режимом поливу, краще всього орієнтуватися на стан земляного кома і поливати тільки тоді, коли він просохне більш ніж наполовину.
Вологість повітря. Обприскування рослина не потребує, так як сухе повітря міських квартир відповідає звичним природним умовам. Але запилиться розетки можна періодично промивати під теплим душем, очищаючи їх від бруду. Однак після такої процедури серцевину розетки слід ретельно просушити, так як агава погано переносить тривалий застій води в них.
Грунт. Агава воліє бідні пухкі піщані або кам’янисті ґрунти. Для її вирощування підійде суміш з рівних частин дернової землі і грубозернистого річкового піску. Або ж можна придбати готовий грунт для кактусів і сукулентів і додати в нього приблизно третина розпушувачів (перліту або того ж піску). На дні горщика рекомендується створити хороший дренажний шар з керамзиту або битих глиняних черепків.
Підживлення. У період вегетації рослина підгодовують раз в 3 – 4 тижні спеціалізованими добривами для кактусів і сукулентів, відмітною особливістю яких є зменшений вміст азоту, що сприяє розвитку гнилей у м’ясистих листках.
Взимку в підгодівлі агава не потребує.
Пересадка. Молоді екземпляри пересаджують щорічно навесні. Дорослі – по мірі необхідності. Часті пересадки не рекомендуються, так як вони не тільки турбують і травмують кореневу систему рослини, але і можуть викликати поломку листя, завдяки чіпляються до всього колючках.
При посадці небажано заглиблювати шийку рослини, необхідно стежити, щоб вона трохи височіла над рівнем грунту.
Розмножується агава насінням і бічними відростками-дітками. При другому способі таку дитинку акуратно гострим ножем відокремлюють від материнської рослини, підсушують протягом доби, і висаджують в окремий горщик з підготовленою грунтовою сумішшю. Ні накривати маленьку агаву склянкою, ні обприскувати для підвищення вологості не потрібно. Та й поливати до вкорінення слід вкрай рідко.
Насіннєвий спосіб розмноження не найкращий, так як рослини, отримані з насіння, розвиваються досить повільно. Насіння висівають в кінці зими – початку весни, розкидавши їх поверх вологого піску.
Хвороби та шкідники. Найпоширенішими захворюваннями агави є різні гнилі, спричинені порушенням режиму поливу.
З шкідників на цьому суккуленте можна зустріти щитовку і трипса. При одиничних «гостях» їх видаляють ватяним тампоном, змоченим в спиртовмісної рідини. При масовому зараженні рослина варто обробити відповідним препаратом, наприклад, Актелліком.