Про позитивні якості цукатів говорити не доводиться: їх нерідко додають у свій раціон навіть ті, хто дотримується правильного харчування і контролює свою вагу. Цукати з дині, нарівні з іншими солодощами такого роду, привабливі не тільки своїм приголомшливим смаком, але і користю.
У цій статті ми поговоримо про те, які корисні властивості зберігаються у цукатах, яким чином підготувати диню до обробки, а також розглянемо кілька способів приготування цих ласощів.
Коротко про головне
Перш за все, визначимося з термінологією: цукатами називають фрукти (або їх шкірку), які були виготовлені шляхом варіння в цукровому сиропі, а потім висушені. Якщо з сухофруктів зазвичай готують компоти або додають у десерти, то цукатами з дині можна цілком замінити цукерки.
При всьому при тому, що існує величезна кількість спеціалізованих і звичайних магазинів, які пропонують вже готові цукати, їх купівля все-таки викликає сумніви. Більшість вже готових зацукрованих фруктів піддаються сильній обробці, яскравий аромат не натуральний, а звичайна кулінарна віддушка; смакові якості теж залишають бажати кращого – солодкі часточки бувають просто «гумовими».
Якщо ж виготовити цукати з дині в домашніх умовах, то можна бути впевненим в якості початкового продукту, і в їх нешкідливості.
Цукати з щільної частини дині
Незважаючи на те, що зацукровані фрукти зберігають менше корисних властивостей, їх плюси очевидні. Крім того, що вони здатні повністю замінити звичні солодощі, динні цукати ще рекомендується вживати для підвищення імунітету в період епідемій інфекційних хвороб, а також тим, хто страждає серцево-судинними хворобами. Зрозуміло, у всі потрібна міра: двох-трьох цукатів в день буде достатньо.
Підготовка дині
Багато кулінари, пропонують рецепти цукатів з дині, стверджують: плоди підійдуть будь-які, навіть перезрілі. Це не так! Диня обов’язково повинна бути свіжою, якщо, звичайно, ви не хочете отримати дивну кашку замість цих цукерок.
Сам процес обробки простий: диня очищується від насіння, відділяється від шкірки і – найголовніше! – від самої м’якої частини м’якоті (тієї, що ближче до серцевини). Для цукатів беруть самі щільні фрагменти плода. Самі скибочки ріжуть таким чином, щоб вийшло «на один укус».
Приготування сиропу
Цукровий сироп для цукатів з дині зазвичай готують у великій важкій каструлі. Кількість цукру і води беруть у співвідношенні 3:1 – це стосується тільки тих рецептів, де цукати готуються з м’якоті.
Суміш з води і цукру доводять до кипіння і обережно додають скибочки дині в сироп таким чином, щоб він повністю покривав.
Далі існують два варіанти варіння:
- У першому випадку диню варять на слабкому вогні близько години, постійно помішуючи. При такому варіанті потрібно дуже уважно стежити за часточками – вони повинні стати прозорими, але не розвалитися.
- Другий спосіб зажадає трохи більше часу, але він більш «безпечний». Скибочки варять по п’ять хвилин на середньому або сильному вогні, потім знімають з плити і остуджують. Процес повторюють кілька разів до тих пір, поки диня повністю не вбере сироп. В цьому випадку ви зможете повністю контролювати процес.
Якщо цукровий сироп буде занадто рідким, то цукати дуже швидко зіпсуються, а якщо переборщити з цукром – фрукт втратить свою пружність і щільність.
Фінальний етап
найпростіший спосіб засушити цукати з дині на зиму – скористатися духовкою. Деко обов’язково застеляється папером (інакше відірвати зацукровані шматочки буде неможливо), динні скибочки з допомогою шумівки дістають з каструлі і викладають на папір так, щоб вони не прилипали один до одного. Ідеальна температура для сушіння – 100 градусів, а от час варіюється залежно від вашої духовки.
Цукати знімають з паперу відразу ж після того, як ви дістали їх з духовки.
Свіжі цукати з дині мають одну властивість – сильно чіпляються до будь-якої поверхні. Тому треба приловчитися і швидко перекласти їх на блюдо. Не використовуйте лопатку – до неї диня легко пристане – найкраще взяти широкий ніж. 
Якщо ж останні динні скибочки все-таки ніяк не знімаються, то надсилайте їх на кілька хвилин назад у духовку, а потім зніміть.
Цукати з динних кірочок
Як приготувати цукати з дині, ми розібралися. Але існує ще один рецепт, в якому використовується м’якоть плоду, а її скоринки.
Рецепт відрізняється від оригінального не занадто сильно, технологія залишається незмінною: варіння у сиропі – висушування, але деякі нюанси все-таки існують. Щоб приготувати цукати з кірок дині, потрібно:
- перед варінням неодмінно бланшувати скоринки у воді з соком лимона або з 0,5 чайної ложки харчової соди протягом декількох хвилин;
- цукровий сироп готують у пропорції 1:3, 1:1, а варять скоринки по два-три рази з перервою в 8-10 годин (!);
- духова шафа розігрівають мінімально – 40-50 градусів буде достатньо.
Ласувати цукатами, незалежно від того, чи використовували ви м’якоть або кірки, варто через кілька днів після приготування.
Відео-рецепт приготування цукатів з дині в електросушарці
Читайте також: Рецепти приготування варення з дині з додаванням апельсинів, яблук, кавуна