Роль каменя в оформленні саду важко переоцінити. Це не тільки один з найдавніших будівельних та декоративних матеріалів, але і незмінний фаворит ландшафтного дизайну. Мода на кам’яні елементи в оформленні ділянки не змінюється ніколи: камені різних порід, розмірів і обробки використовують для створення мощених майданчиків та доріжок, облаштування русел струмків, створення огорож і парканів, зведення підпірних стінок, облаштування бордюрів і фонтанів. Камінь в садівництві використовують як для будівництва, так і в суто декоративних цілях, а поряд з традиційним використанням сьогодні з’являються нові оригінальні варіації застосування.
Тисячоліття тому натуральний камінь, представлений піщаником, гранітом, вапняком і сланцем був чи не єдиним матеріалом для будівельних робіт в парках і садах. Камінь не просто міцний – він служить століттями, але при цьому і сьогодні залишається одним з найбільш дорогих будівельних матеріалів. Адже і технології його видобутку і розробки кар’єрів, і проблемність транспортування важкого матеріалу позначаються на ціні. Сьогодні все частіше природний камінь витісняється бетонними замінниками і дрібними матеріалами – гравієм і галькою, які набагато дешевше. Правда, і довговічність, і декоративність у таких матеріалів зовсім інші. Функціональність каменю визначається його «будівельними» і декоративними якостями. Породу каменю вибирають з місцевих варіацій, найбільш близьку до особливостей конкретної місцевості, а от розміри, форми залежать тільки від поставленої задачі. Наприклад, битий сланець і сьогодні залишається головним матеріалом для створення садових доріжок як виключно декоративного типу, так і з серйозною функціональним навантаженням. Він створює чарівний хрускіт під ногами, повідомляючи про наближення гостей і наповнюючи сад природним шармом. А гранітні плити, суміщені з плитами з натурального каменю на доріжці, стануть відмінним варіантом оформлення сходів, щоправда, дозволити собі їх установку зможе далеко не кожен. Для створення сухих стінок і водойм можна використовувати що залишилися з будівництва або старі, вийняті з розібраних об’єктів камені, тоді як оформлення декоративного фонтану або майданчика потребує більш ретельного підбору матеріалу. Виконуючи одночасно кілька важливих ролей в якості будівельного матеріалу камінь найбільш важливу партію» грає в декоративному оформленні саду. Крім безпосередньо використання каменів в якості матеріалу для створення об’єктів та оформлення цілих зон, камінь присутній в саду і в якості аксесуара – в скульптурах, вазах, цоколях, декоративних предметах та інсталяціях. І якщо класичні покриті мохом і прості за текстурою кам’яні поверхні вважаються атрибутом класичного оформлення, то сучасні скульптури і незвичайні дизайнерські інсталяції з каменю дозволяють створити навіть футуристичний дизайн. Камінь є одним з найбільш універсальних матеріалів, підходить для використання в проектах будь-якого стилю і тематики. По-справжньому культовим матеріалом він став у східних течіях ландшафтного дизайну, зокрема в китайському і японському стилі. В таких садах камінь – це основа декорування, головний інструмент, що витіснив з лідерських позицій навіть рослини. З нього не тільки виготовляють містки, доріжки, скульптури та ліхтарі, але і використовують для створення ансамблів та садочків в стилі фен-шуй в якості символу сили, міцності, могутності, вічності для створення симбіозу води, рослин і каміння. У цих стилях дизайну використовують необроблені, природні за формою каменів. Навіть їх розташування несе в собі глибоку філософію, естетику, втілює унікальний світогляд. Камені є натхненням і при створенні альпійських гірок – імітацій гірських ландшафтів всіх форм і розмірів. Для альпінаріїв використовують камені різних текстур і форм, вони утворюють дивовижну екосистему з рослинами, типовими для гірської флори, виносять мізерні умови росту і засуху. Безумовно, камені є головним супутником води в садах будь-якого стилю. Від великих валунів і уламків кам’яних плит, прикрашають русла, до дрібної гальки, вистилає дно, і груп каменів на берегах, що створюють цілі ансамблі з вологолюбними рослинами – камінь широко використовується при облаштуванні струмків, ставків, фонтанів, купалень, басейнів. Але вінцем тісного зв’язку між камінням і водою виступають, звичайно ж, сухі струмки, де навіть стихія води втілена за допомогою каменів різної текстури. Камінь прекрасно виглядає і через кілька десятиліть після використання, покриваючись чудовими старовинними розводами, природного патиною і купуючи звабливу аристократичність. Всі кам’яні вироби состариваются природно, але при бажанні цей процес можна прискорити, просто змастивши поверхні каменів йогуртом, який викличе зростання бактерій і «зацвітання» каміння, обростання лишайниками і мохами. Проводити процедуру штучного старіння можна тільки в умовах притінення.