Рід Echinocactus (Ехинокактус) був введений ще в XIX столітті і включав в себе все більш-менш округлі кактуси. Але за минулий час система сімейства зазнала значних змін, і нині всі ці кактуси розділені більш ніж на 40 окремих пологів.
Рід Ехинокактус в сучасному розумінні включає в себе близько 10 видів, більшу частину з яких можна назвати гігантами серед кактусів. Стебло у окремих видів досягає 1 м в діаметрі і 2 м у висоту. Не можна уявити мексиканський ландшафт товстих бочковідной ехінокактус.
Центральне місце в експозиції кактусів будь-якого ботанічного саду обов’язково займають чудові золоті кулі ехінокактус Грузона (Echinocactus grusonii), і у багатьох людей слово «кактус» асоціюється саме з цією рослиною.
Втикані потужними золотисто-бурштиновими колючками, схожі на великий пуф рослини з уплощенной верхівкою в народі називають «тещин стілець». Зустрічаються ехінокактуси Грузона і з колючками білого забарвлення.
Крім того, в колекціях великою популярністю також користуються Echinocactus ingens, Е. platyacanthus, Е. grandis, які в даний час багато систематики вважають синонімами.
Представники цих видів в молодому віці мають гарний блакитний або сірувато-білий восковий наліт, нерівномірно покриває стебло, внаслідок чого виникають химерні розлучення в міру зростання кактуса. Колючки у них потужні, шиловидні або вигнуті, жовтуваті до темно-коричневих.
Перераховані ехінокактуси зацвітають в природі в дуже солідному віці. Дрібні в порівнянні з розмірами стебла жовті квіти з’являються на верхівці рослини з густого шерстистого-повстяного опушення, яке утворюють спиваються один з одним у верхній частині ребер подовжені ареоли.
У колекціях, що містяться на підвіконнях, дані види, на жаль, не цвітуть. Більш рідкісними, важкими і повільно зростаючими є Е. polycephalos, який утворює з часом багатоголові групи, вкриті жовтувато-рожевими довгими вигнутими колючками, а також Е. horizonthalonius з уплощен-но-кулястим невеликим (не більше 20 см діаметром) стеблом, потужними червоними колючками і дуже красивими рожево-пурпуровими або червоними квітками.
Деякі колекціонери (і вітчизняні в тому числі), які вирощують Е. horizonthalonius в щепленому стані, мали задоволення милуватися його незвичайними для цього роду квітками.
Етимологія назви
Назва роду походить від латинських слів echinus – «їжак» (морський їжак) і cactus – «кактус», тобто «кактус, схожий на їжака».
До ехінокактус в даний час відноситься і добре відома вітчизняним любителям Homalocephala texensis (хомалоцефала техаська), яка має уплощенно-кулястий стебло з гострими ребрами, великими ареолами і потужними сплощеними колючками з вигнутими донизу вершинами.
Цей вид частіше за інших радує терплячих колекціонерів своїми дивовижними ароматними квітками з торочкуватими блідо-рожевими (іноді насичено-рожевими) пелюстками з більш темно-пофарбованими підставами.
вирощування
Ехінокактуси – повільно зростаючі і доживають часом до 400 років гіганти, в культурі в більшості своїй рослини не вимогливі і ростуть добре, якщо їм дати досить тепла, сонця і регулярний полив без надмірного зволоження.
Виняток становлять Е. poly-cephalus і Е. horizonthalonius, які рекомендується вирощувати в щепленому стані. Зимове утримання ехінокактус – сухе (полив відсутній з жовтня до середини квітня) світле, з температурою 10-12 ° С.
розмноження
Розмножують ехінокактуси добре висхідний насінням. Проростки великі, розвиваються швидко, таким чином посіви цих кактусів раніше багатьох інших слід починати провітрювати, не допускаючи застійної вологості повітря в теплиці, через яку можна в одну мить втратити весь посів.
Хвороби і шкідники
В силу того що ехінокактуси мають досить жорсткий епідерміс, вони мало піддаються нападу стеблових шкідників. Але можуть дивуватися борошнистим червецем, що ушкоджує кореневу шийку рослини.