Якими б вигідними перевагами у вигляді рідко проводяться процедур посадки/пересадки і безпроблемного догляду не спокушали квітникарів багаторічні квіти, для більшості з них саме однорічні види залишаються фаворитами і найбільш «зручним інструментом» для прикраси ділянки. Витривалість, невибагливість і яскраве рясне цвітіння однорічних рослин з лишком компенсують клопоти, що виникають при вирощуванні через розсаду, тому петунії і чорнобривці, настурція та цінія, однорічні жоржини, газанія, ешшольція, портулак та інші рослини з завидною постійністю щорічно «заселяються» у вітчизняні сади і на дачі. У переліку найбільш декоративних і легко вирощуваних літників флокс Друммонда (Phlox drummondii) – єдиний флокс-однорічник – займає не останнє місце, незважаючи на те, що в ландшафтному дизайні широкого поширення він не отримав. На жаль, рясне цвітіння цієї рослини дуже вже залежить від родючості ґрунту і її зволоженості, тому в спеку на міських клумбах і в парках його декоративність може, м’яко кажучи, постраждати. Зате для оформлення помірно удобрених і регулярно обробляються присадибних територій кращого «інструменту» не знайти – рясне, безперервне цвітіння з ранньої весни до пізньої осені буде забезпечено.
В порівнянні з крупнорослыми багаторічними видами (метельчатым, розчепіреним, плямистим тощо) флокс Друммонда виглядає набагато скромніше – виростає не вище 50 см, а його зібрані в невеликі зонтиковидні щитки квіти у більшості сортів не перевищують у діаметрі 2 див. Однак недоліками це називати теж не можна, так як компактні розміри дозволяють використовувати таку рослину і як грунтопокривна, і для оформлення клумб, рабаток і альпінаріїв, і для посадки у підвісні кашпо, кошики, контейнери, і навіть для вирощування в кімнатній культурі. Що ж стосується розмірів суцвіть і квітів, то цей недолік просто губиться на тлі їх приголомшливою декоративності: у сортів флокса Друммонда квітки мають як «стандартну» колесовидную, так і рідкісну для флоксів-багаторічників зірчасті і яскраво виражену махрову форму. А їх забарвлення включає не тільки всі характерні для флоксів відтінки в поєднанні зі штрихами, «вічками» і зірочками в центрі і по краю, але навіть відсутній у інших видів насичено-жовтий колір (сорти «Красуня в жовтому», «Сонячний зайчик» тощо). Така помітна зовнішність флокса Друммонда, як правило, не втрачається не тільки на тлі інших квітів, але і в оточенні великоквіткових багаторічних родичів, тому грає роль «безпрограшного варіанту» при створенні будь-якої квіткової композиції.
Гідними уваги плюсами цієї рослини можна назвати наявність серед сортів низько- (10 – 15 см), середньо- (20 – 30 см) і високих (40 – 50 см) форм, відносну жаростійкість і стійкість квітів до вигорання і поганих погодних умов, чим, до речі, можуть похвалитися не всі багаторічні флокси. Це дозволяє висаджувати флокс Друммонда на добре освітлених відкритих газонах і в альпінаріях, оживляти його цвітінням кущики рано отцветающих багаторічників (аквилегий, ірисів, півоній, ґрунтопокривні гвоздики та ін) і декоративно-листяні насадження кам’янистих і гравійних садів. З допомогою низькорослих сортів на ділянці можна вистилати» строкаті почвопокривні «килимки» навколо невисоких чагарників і штамбових контейнерних рослин, а груповими посадками середніх і високих примірників створювати яскраві плями та смуги в багатоярусних клумбах, рабатках і міксбордерах. Щоб у великих квітниках зірчасті і махрові квіти не «загубилися», сорти з особливо декоративним цвітінням краще висаджувати на саме видне місце і невеликими групами (по 3 – 5 рослин) – в альпінарії, підвісні кашпо на верандах чи в переносні контейнери.
На жаль, явним недоліком флокса Друммонда є його непереносимість тінистих, вогких і неродючих місць, де він дуже скупо і неохоче цвіте, а також часто уражується кореневими гнилями. Майже повністю припиняє він цвітіння і при надлишку азотних добрив (свіжого гною), що стимулюють активну розгалуження і блокують утворення суцвіть, а також у сильну спеку при недостатньому поливі. Тим не менш, важливою перевагою цієї рослини є відносна стійкість до більшості хвороб (вертициллезное в’янення, плямистості тощо) і шкідників (нематоди), які у багаторічних флоксів «накопичуються» в основному в зимовий період.
Сортові суміші флокса Друммонда
У квіткових магазинах насіння флокса Друммонда можна придбати і окремо за сортами, і у вигляді спеціально підібраних сумішей, що дає можливість використовувати рослину або в потрібному поєднанні з відтінками кольорів-партнерів, або висаджувати його в окремі квіткові композиції певної гами – романтично-ніжною, пастельного, «морський», строкато-зірчастої і т. п. Серед одноколерных сумішей найбільш відомими є «Beauty» і «Snowball» з білими квітами, «Coccinea», «Спленденс» і «Fireball» з насичено-червоними, «Blue Beauty», «Sugar Stars», «Синій іній», «Морячок» з синьо-бузковими, «Крем-брюле» з кремовими та ін. Із сумішей з простими округлими квітками в продаж часто надходять «Tutti-Frutti» і «Меланж» з відтінками в лососево-рожевій гаммі, «Фантазія» – в карміново-блакитний, «Радість», «Сузір’я» та «Buttons Mix» з одноколерными квітами різного окрасу, «Вогник» і «Гобелен» з добіркою двоколірних, «Starry Eyes» з однотонними, але прикрашеними білими штрихами за основним фону квітами та ін. Але найбільшим попитом, звичайно, користуються суміші із зірчастими («Чумацький шлях», «Зоряне мереживо», «Twinkle Mixed» та ін) і махровими («Полуниця з вершками», «Шанель») квітами, а також збірки низькорослих сортів («Beauty Mixed», «Nana Compacta», «Perricoat Mixed») і рідко з’являються у продажу неймовірно декоративні тетраплоїдні форми (серії Грандифлора і Гигантеа, Tetra Riesen) з більш великими (в діаметрі до 4 см) квітами в суцвіттях. Тетраплоїдні рослини зазвичай утворюють невелику кількість великих і володіють хорошою морозостійкістю насіння, але їх насіннєве розмноження не завжди вдається. Зате інші сорти флокса Друммонда не тільки утворюють багато насіння (хоч і дрібних), але і дають непоганий самосів, що квітникарі, до речі, вельми вигідно використовують. Так як ця рослина без проблем витримує заморозки до мінус 5 °C, ранній самосів при сприятливих умовах (зазвичай на півдні) вже до кінця літа проростає і цвіте до самого кінця жовтня.
Вирощування флокса Друммонда з насіння
До речі сказати, відносну морозостійкість цього однолетника можна вважати як перевагою, так і недоліком. З одного боку його насіння, як і насіння інших морозостійких літників (іберіса, календули, эшшольції, матіоли тощо) можна сміливо сіяти під зиму – рано навесні вони проростають і зацвітають навіть на 1 – 3 тижні раніше вирощених через розсаду. Але, на жаль, частенько рушають вони до зростання і в періоди тривалих відлиг, після чого з таким же «успіхом» гинуть від повертаються морози. Для запобігання такій ситуації насіння потрібно або сіяти пізно, або накривати проростаючі рослини укривним матеріалом, або взагалі не ризикувати і переносити посів на весну. При визначенні строків підзимового посіву літників, квітникарі рекомендують орієнтуватися на народну прикмету – сіяти, коли опадає останній вишневий лист. Але в середній смузі цю процедуру можна проводити навіть у грудні – січні: по втоптаному снігу посіяти насіння, а потім присипати їх пухкої сухий почвосмесью і утеплити снігом (шаром 20 – 30 см).
Ранньою весною, вже з початку березня, насіння флокса Друммонда можна сіяти на розсаду. Для успішного проростання посіви перші 5 – 10 днів рекомендується тримати при кімнатній температурі 18 – 21 °C і високої вологості (під плівкою), можна притінення. Однак після проростання їм слід забезпечити гарне освітлення і помірну вологість субстрату, щоб запобігти надмірне витягування і освіта кореневої гнилі (чорної ніжки). Якщо є можливість, швидкість росту розсади можна сповільнити і зниженням температури до 13 – 15 °C, але тоді доведеться уважніше контролювати частоту поливу. Через 2 – 3 тижні після проростання сіянці (вже з 2-ма справжніми листочками) слід пікірувати в окремі горщики діаметром 9 см, можна відразу по 2 – 3 рослини, а через тиждень їх потрібно починати підгодовувати азотними (1 – 2 рази), а потім тільки комплексними добривами раз в 10 днів до самої висадки. Зверніть увагу: середньо – і високорослі сорти зацвітають на 2 – 3 тижні пізніше низькорослих, тому для отримання одночасного цвітіння рослин доведеться заздалегідь прорахувати і «відрегулювати» терміни їх посіву. У квітні – травні розсаду вже можна поступово загартовувати (привчати до відкритого сонця) і висаджувати на постійне місце з урахуванням розмірів дорослих рослин за схемою 12×12 або 25×25 див. Щоб поверхнева коренева система висаджених флоксів не страждала від перегріву, їх рекомендується сформувати у вигляді кущиків – прищипнути над 3 – 4-м листком. Надалі ж мінімальний догляд за рослинами повинен включати регулярний полив, акуратне розпушування грунту і видалення зів’ялих квітів, але для підтримки максимальної декоративності (яскравого, тривалого і рясного цвітіння) посадки рекомендується продовжувати раз у 2 – 3 тижні підгодовувати комплексними добривами. Як підтверджує практика, без підживлень у флокса Друммонда значно скорочується період цвітіння, зате внесення добрив навіть після повного відцвітання стимулює нову хвилю вже через 2 тижні. Як правило, якщо при вирощуванні розсади не використовуються прийоми припинення росту, цвітіння рослин починається в середньому через 60 днів після посіву насіння.
Якщо вирощувати розсаду для вас проблематично (не вистачає місця, освітлення, бажання і т. д.), можна посіяти насіння флокса Друммонда відразу у відкритий грунт в квітні – травні, розміщуючи їх по 3 – 4 в окремі гнізда. Догляд за посівами в цьому випадку аналогічний: до появи сходів їх потрібно прикривати укривним матеріалом для підтримки вологості, а через два тижні починати підгодовувати. Зрозуміло, зацвітуть такі рослини не раніше, ніж через 2 місяці (в червні – липні), але цвісти вже точно будуть до пізньої осені.
Як стверджують квітникарі, флокс Друммонда має «поступливий характер», так як може переносити будь-які ґрунти і у вирощуванні не представляє особливих труднощів навіть для новачків. Тим не менш, «граничні можливості» це рослина проявляє тільки при уважному до нього відношенні і збалансованому догляді. А якщо у вас все-таки вийде поєднувати вирощування флокса Друммонда через розсаду з посівом насіння у відкритий грунт (підзимовий або весняний), то його чарівне цвітіння і п’янкий аромат майже на півроку зроблять ваш ділянку незабутнім райським куточком.