Це історія квітки, яким мільйони років. Цей чудовий квітковий кущ почуває себе як вдома і в заміському саду й у горщику. Його пишні квіти та м’які пастельні відтінки захоплюють нас своєю чарівністю. Ця квітка легко впізнати за пишним і круглим або мереживним плоским головок. Середньовічний Гент у Бельгії – велике місто на злитті річок Лейе і Шельд відомий своєю інтригуючою історією, мистецтвом і архітектурою. В 13 – 14 століттях Гент був одним з найбільших міст в Західній Європі. Він був центром Фландрії і торгівлі гіпюром. Сьогодні Гент називають містом квітів. З кінця 19 століття він став центром орнаментального квітникарства Бельгії. Квіти тут всюди. Вони створюють барвисті оазиси в одному з найкрасивіших міст Європи. Традиції квітникарства розвивалися в місті і в часи промислової революції, коли багаті люди будували великі маєтки з садами і оранжереями. Велика кількість свіжої води і помірний клімат, сприяли швидкому розвитку квіткової торгівлі. З часом у наших садах з’явилося безліч екзотичних рослин зі всього світу.
Гортензія – ця прекрасна квітка, не складний для вирощування, став улюбленцем багатьох садів. У Бельгії гортензію розводять на декількох сімейних фермах з 1935 року. Сьогодні цей промисел процвітає. Кілька сімейних теплиць виробляють якісні рослини, удостоєні багатьох нагород. В основному – це кімнатні рослини, хоча протягом багатьох століть їх вирощували в садах. Зараз нараховується понад 80 видів гортензії і сотні культурних сортів, у садівників величезний вибір.
Гортензія починає цвісти в той час, коли більшість чагарників відцвітають, її прекрасні квіти радують око до перших морозів. Її легко вирощувати, а кількість форм та розмірів просто вражає. Проте в минулому столітті ці стійкі красуні були незаслужено забуті садівниками, їх шанували звичайним чагарником, відмовляючи їм у належному уваги і захоплення. 
Історія появи гортензії як виду сходить до третинного періоду, коли ліси вкривали більшу частину північної півкулі. Розкопки на Алясці, в Каліфорнії і Орегоні показали, що гортензія зростала в Північній Америці від 40 до 70 мільйонів років тому. Знахідки в Азії говорять про те, що вона росла в Китаї 25 мільйонів років тому. Назва гортензія походить від грецьких слів “гідро” – вода і “энгион” – посудина для рідини, який нагадує її насіннєвої бочок. Вперше гортензія була завезена в європейські сади з Північної Америки. Це був сорт Гортензія Деревоподібна (Hydrangea arborescens), відкритий Джоном Бартрамом в 1732 році. Бартрам – фермер і ботанік-самоучка, організував експедицію в Аппалачі, де він зібрав і описав багато різних видів рослин. Пізніше Бартрам став ботаніком короля Георга III. Це були часи, коли колонії називали Новим Світлом, а нові рослини вважалися багатством. В Європу нові види прибували з Північної Америки. В Китаї і Японії мисливці за рослинами шукали більш екзотичні види, включаючи гортензію. Однак доступ до багатьох із них був ускладнений тим, що в 1639 році японський уряд закрив кордони країни для іноземців. Бажаючим знайти нові види рослин доводилося вигадувати хитромудрі способи. У 1776 році шведський доктор Карл Петер Тунберг працював на данську компанію, на одному з японських островів. Для пошуку нових рослин в Японії він розробив незвичайний план. Він купив козу, щоб мати привід відправити свого слугу на материк за кормом для тварин. Серед привезеного фуражу він виявив дві рослини, це була Гортензія крупнолистная (Hydrangea macrophylla). Через багато років, працюючи в тій же компанії, німецький лікар Філіп Франц фон Зибольд виявив кілька нових видів гортензії на материковій частині Японії. Зибольд дивом уникнув кари за те, що мав карти Японії, що було заборонено в той час. Його посадили у в’язницю, а в 1830 році вислали з Японії. Повернувшись в Голландії, він привіз з собою кілька рослин, у тому числі Гортензиию волотисте (Hudrangea panikulata) і Гортензію крупнолисту, які були раніше відкриті Тунбергом. 
Тим часом у Європу з Китаю були завезені перші гортензії. Вперше ці рослини були висаджені в парку Кью, в 1798 році. Пізніше цей вид був названий на честь сера Джозефа Бенкса – відомого дослідника, який відкрив цей парк. Цей вид і зараз можна знайти в садових каталогах. Гортензію люблять за великі яскраві квіти. Навіть під час осіннього листопаду вони залишаються привабливими завдяки безлічі відтінків. Вчені розрізняють два основних типи гортензії – з круглими і плоскими головками квітів. Середина типового плоского квітки оточена кільцем з безстатевих квіток. Це навіть не пелюстки, а чашолистки, однак їхнє яскраве забарвлення приваблює комах, які запилюють крихітні численні квітки в центрі суцвіття. Гортензії з круглими квітами мають набагато більше число безстатевих квіток, знайти справжні квітки набагато складніше: якщо Ви розсуне пелюстки, то знайдете бутони, які чекають запилення. Найбільш поширений сорт – Гортензія крупнолистная, “macrophylla” так і перекладається – “великий лист”. Його кольорова гама дуже велика – від яскраво-червоних до пастельно-рожевих, білих, блакитних і яскраво-синіх. Також колір може залежати від того, де росте квітка. Подібно квіткового хамелеону, гортензія може змінювати свій колір залежно від того, в якій грунті вона зростає. Кислотна грунт дає гарні сині квітки, а лужна – ніжно рожеві. 
З’явившись в Англії в 18 столітті гортензія не викликала великого буму. Однак у Франції, на виставці національного товариства садівників в 1901 році вона була помічена, і французькі садівники розробили серйозну програму по її розведення. Незабаром німецькі, швейцарські та бельгійські селекціонери взялися за створення ідеальної гортензії. Яскраві ніжні квіти круглої гортензії перевершили своїх морозостійких родичів з Північної Америки. Так з’явилася Гортензія деревоподібна 'Грандифлора' (Hydrangea arborescens 'Grandiflora'). Селекціонери хотіли створити більш дрібний квітка, а велика садова гортензія залишилася в тіні. Але сьогодні смаки флористів змінилися і в моду увійшли деякі види північно-американської гортензії. Квітуча по кілька місяців, гортензія залишається головною прикрасою будь-якого саду. Її великі квіти найрізноманітніших відтінків змінюють своє забарвлення зі зміною сезонів. Гортензію легко вирощувати і з плином часу рослини помітно розростаються. Не дивно, що гортензія повернулася в наші сади. Тепер садівники можуть вибрати будь-який з безлічі сортів по своєму смаку, від старих до найновіших.