Соромно зізнатися, але від більшості вітчизняних квітникарів іриси (півники, голубчики) – рослини з багатовіковою історією і непередбачувано багатою перспективою в області гібридизації – м’яко кажучи, не отримують належної уваги. У той час як на Заході ці багаторічники використовуються і в ландшафтному дизайні та для вигонки, і на зрізання, у нас вони частіше заслуговують тільки скромне «право на прикрасу території». І причина такого ставлення не стільки у відносно слабку зимостійкість багатьох видів роду Ірис і їх нетривалому цвітінні, скільки в небажанні початківців квітникарів заглиблюватися у вивчення біологічних особливостей цих рослин для забезпечення їх успішної багаторічної культури. Багато систематики (в основному західних) називають ірисами і кореневищні, і цибулинні багаторічники (ксифиум, иридодиктиум, юнони), що вже передбачає істотні відмінності у їх вирощуванні. А деякі кореневищні види характеризуються різними вимогами до умов виростання (освітленості, вологості тощо), що теж значно впливає не тільки на посадку, але і на подальший догляд за рослинами. На практиці для успішного вирощування касатиков сильно заглиблюватися у вивчення їх ботанічної класифікації зовсім не обов’язково, але новачкам як мінімум, потрібно вміти відрізняти цибулинні іриси від кореневищних, а серед кореневищних визначати бородаті й безбороді види.
Иридодиктиумы, юнони, а також гібридні форми ксифиума, що надходять у продаж як англійські, голландські і іспанські цибулинні іриси, являють собою багаторічні цибулинні рослини з коротким періодом вегетації. Як і більшість цибулинних, вони не люблять сирих місць з важким глинистим грунтом і прекрасно розвиваються тільки на добре освітлених, помірно удобрених (хоча б компостом) і дренованих ділянках із слабокислою або нейтральною реакцією грунту. У природних умовах цибулини цих рослин після цвітіння переходять в період «сухого спокою», тому і в нашому кліматі їх посадки до осені рекомендується берегти від рясних опадів/поливів або викопувати і зберігати в теплому сухому місці до висадки восени. У регіонах з м’яким кліматом, де температурний режим і випадання опадів найбільш співпадають з оптимальними для розвитку цибулинних ірисів умовами, що їх багаторічна культура цілком успішною і без щорічної викопування, але в суворому кліматі ці слабозимостойкие рослини настійно рекомендується вирощувати, як гладіолуси – з посадкою навесні і обов’язкової викопкой восени.
Як правило, цвітіння цибулинних ірисів припадає на квітень – травень (на півночі може зміщуватися і на червень), тому в загальних композиціях їх оптимально поєднувати з іншими раноквітучими цибулинними – крокусами, хионодоксами, гіацинтами, тюльпанами, пролісками, нарциси, мускарі і т. п. У відповідних умовах ці рослини на одному місці без втрати декоративності (без пересадки) можуть рости до 4 – 5 років, тому на півдні їх можна висаджувати в невеликих альпінаріях і рокарії серед каменів. А при застосуванні щорічної викопування їх посадками краще створювати колірні плями на газонах і в опорних стінах, оформляти садові доріжки і передній план у багатоярусних клумбах, де після відцвітання замінювати їх низькорослими однорічниками (чорнобривцями, флоксами тощо).
При купівлі посадкового матеріалу слід звертати увагу не тільки на його здоровий вигляд, але і характеристики зимостійкості: успішна культура юнон, іспанських і голландських цибулинних ірисів у відкритому грунті можлива тільки в м’якому кліматі, а в середній смузі краще вирощувати щодо зимостійкі иридодиктиумы і англійські цибулинні іриси, але теж тільки за умови забезпечення їм річного «сухого спокою». Висаджувати цибулини ірисів потрібно рано – в середині серпня – на початку вересня – це допоможе продовжувати період вегетації і стимулювати збільшення розмірів посадкового матеріалу. Перед висадкою цибулини слід витримувати 20 хвилин у розчині фунгіциду (марганцю), а під час процедури заглиблювати їх на «стандартну» глибину трьох діаметрів, але не глибше 10 см на півдні і 15 см в більш суворому кліматі. Зверніть увагу: зазвичай в період літнього спокою коріння цибулинних ірисів відмирають і їх висохлі залишки перед посадкою видаляють, але для юнони таке відмирання не характерно, тому її коріння, навпаки, треба максимально зберігати при посадці. З ботанічної точки зору юнону взагалі важко порівнювати з ірисом, тому що зовнішня схожість між цими рослинами спостерігається тільки в будові квітки, не більше.
Догляд за висадженими ірисами повинен складатися в регулярному розпушуванні грунту і поливах, а також в обов’язковому мульчування посадок на зиму (для перестраховки можна додатково вкривати ще й шаром сухого листя). При багаторічному вирощуванні на одному місці ранньою весною (з початком формування бутонів) цибулинні іриси рекомендується підгодовувати повним мінеральним добривом у слабкої концентрації, а після цвітіння – прикривати їх під час дощу (поливу) склом або поліетиленом. Викопувати цибулини потрібно з початком пожовтіння листя, так як при більш пізньому проведення процедури зростає ймовірність втрати частини посадкового матеріалу з-за розсипання гнізд. Формування квіткових бруньок у цибулинах ірисів відбувається під час вегетації, тому особливий температурний режим зберігання, як для тюльпанів, до висадки їм зазвичай не потрібно – достатньо забезпечити температуру 15 – 25 °C при вологості повітря 70 – 80%.
Цікаво, що спеціальна температурна підготовка цибулин юнон і иридодиктиумов не потрібна навіть при використанні їх на вигонку: посаджені восени в горщики і миски при вмісті в прохолодних (5 – 10 °C) добре освітлених оранжереях вони охоче цвітуть вже на початку – в середині зими. Особливо цінними для вигонки можна вважати юнони, у яких квітки з’являються раніше листя (J. baldschuanica, J. persica, J. nicolai Vved. тощо), а також найбільш декоративні види юнон (J. caucasica, J. vicaria Vved., J. cycloglossa (Wendelbo) Kamelin та ін) і сорту иридодиктиумов, відомі квітникарям як сорти ірису сітчастого – Ida, Harmony, Spring Time, Cantab, Royal Blue та ін Що стосується ксифиумов, їх квіти довго (до 2-х тижнів) зберігають декоративність не тільки на рослині, але і в зрізку, але для вигонки їх цибулини після викопування слід місяць зберігати при температурі 30 – 35 °C, потім півтора місяці при 15 – 20 °C і тиждень за 9 – 10 °C, а після висадки містити при 12 – 15 °C.
Деякі квітникарі вважають догляд за цибулинними ірисами стомлюючим (в основному це стосується щорічної викопування) і воліють займатися вирощуванням «менш морочливих» кореневищних видів. На жаль, так говорити можна не про всіх кореневищних ирисах, тому новачкам ще до купівлі посадкового матеріалу рекомендується правильно визначитися з вибором виду (сорту).
Найбільшою різноманітністю сортів і форм характеризується група бородатих ірисів, у яких на зовнішніх частках оцвітини є «борідка». Рослини ці можуть бути низько-, середньо – і високорослими, мати одно-, двоколірний або поєднує кілька кольорів веселки забарвлення, своєрідний запах, форму борідки та ін. При виборі сорту серед бородатих ірисів новачку слід звертати увагу не стільки на забарвлення квітки, скільки на характеристики витривалості. Так, наприклад, середньорослі («Big blue eyes», «Classic sunrise», «Pink latte», «Ringer») і карликові («Sapphire Gem», «Mini Dynamo», «Hazel's Pink», «Wink») іриси вважаються відносно зимостійкими і не потребують зимовому укритті навіть в Підмосков’ї. Високорослі ж сорту, особливо сучасні («Visual Arts», «Fancy Woman», «Ramblin's Rose» тощо), в наших умовах зимують без укриття погано і часто випадають. Чисто теоретично характеристику витривалості обраного сорту можна приблизно «обчислити», але на практиці вона, звичайно, буде залежати і від правильної посадки і догляду. Найбільш стійкими, що пройшли випробування часом, є так звані іриси «ретро», які ростуть у наших садах так давно, що вже не тільки втратили свою назву, ставши просто «синенькими», «білявими» і т. п., але й освоїлися настільки, що навіть без догляду можуть виживати на покинутих дачних ділянках. Не мають достатньо часу для догляду за садом квітникарям ретро-сорти «White City, New Snow», «Caterina», «Quechee», «Ola Kala», «Cadillac», «Rainbow Room», «Pretender» підійдуть ідеально. Серед інших сортів бородатих ірисів більш стійкими можна вважати ті, у яких в забарвленні квітів присутні або «природні відтінки (синій, білий, блакитний, фіолетовий), або легко отримані селекціонерами (жовтий, червоно-коричневий, чорний). Наявність же абрикосових, рожевих, густо помаранчевих і насичено-червоних відтінків, гофрування «пелюсток», оригінального (наприклад, червоного) кольору борідки або її «рогатості» різко знижують стійкість рослин – вони або погано розвиваються і цвітуть в наших умовах, або з часом частково втрачають сортові характеристики. З сучасних сортів щодо витривалими для нашого клімату можна назвати абрикосово-помаранчеві «Champagne Waltz», «Avalon Sunset», мереживні «Song of Angels», «Queen of Angels» і двоколірні/двухтоновые «Impressionist», «Jazzed Up», «Proud Tradtion», «Celebration Song», «Electrique», «Different World».
Всі бородаті іриси – від карликових до високорослих – нормально розвиваються і цвітуть тільки на добре освітлених, досить окультурених і пухких слабокислих/ нейтральних ґрунтах, тому за місяць до їх посадки глинистий грунт на ділянці рекомендується «полегшувати» річковим піском, кислий – вапнувати (крейдою, доломітового борошном), а бідний піщаний – збагачувати компостом. З-за посадки в тінь, підвищеній кислотності ґрунту та внесення азотних добрив (гною) рослини, як правило, нарощують багатообіцяючу листя, але відмовляються цвісти. Кращим варіантом посадки бородатих ірисів можна вважати солитерные групи і иридарии, де з допомогою вдалого поєднання можна створювати багатоярусні тривало квітучі композиції з високо-, середньорослих і карликових сортів. На жаль, як би не була досконала краса ірису бородатого в зрізку, в загальній посадці поруч із «невідповідними» партнерами (наприклад, сріблястою роговиком або витонченої дицентрой) вона може загубитися, тому підбирати сусідів для цієї рослини потрібно дуже ретельно. Приміром, посаджені поруч різні сорти двоколірних ірисів створять «хаос», зате вони відмінно впишуться в композицію з повторюваними одноколерными кольорами (наприклад, синьо-білі з синіми і білими). У спільних посадках ніжно-рожеві, кремові і небесно-блакитні іриси відмінно гармонують з темноцветковыми сортами, але погано поєднуються з агресивними відтінками (червоним маком тощо). При виборі партнерів слід враховувати, що розростання поверхневих коренів цих рослин може пригнічуватися сусідами-багаторічниками, тому поряд з ними краще садити цибулинні рослини (лілії, лилейники, нарциси), бадан, ломикамінь, седум, флокс щетинистый, ялівець козацький і т. п. Карликові сорти бородатих ірисів ідеальні для компактних рокаріїв, середньорослі – для великих гірок, але високорослі, як правило, порушують пропорції кам’янистих садів і краще виглядають в окремих групах.
При виборі посадкового матеріалу (деленко кореневища з листям) потрібно враховувати його розміри та умови зберігання: великі деленко з 7-ма і більше листям вже в перший рік після посадки цвітуть, але тільки за умови правильного зберігання. Без втрати якості посадковий матеріал бородатих ірисів може зберігатися не більше 2-х тижнів, тому якщо він пересушений (із-за тривалої пересилання), кореневище слід до посадки обробити стимуляторами росту («Екогель», «Циркон»), а якщо на ньому є сліди гнилі або цвілі (зберігання в вогкості, поліетиленовому пакеті), їх слід видалити, обробити зрізи зеленкою і пролити підготовлений для посадки ділянку фунгіцидом («Фітоспорін-М»). Садити бородаті іриси бажано відразу ж після цвітіння, в період відносного спокою, так як через дві – три тижні після відцвітання у них вже починається активне нарощування коренів і формування майбутніх квіткових нирок. При посадці дуже важливо розподіляти посадковий матеріал в землі так, щоб «спинки» кореневищ добре прогрівалися сонцем і не затінювалися віялом листя протягом дня, а коріння розміщувалися трохи глибше. Як варіант – зробити поруч 2 неглибокі канавки в напрямку північ-південь, поставити на утворився посередині горбок кореневища, акуратно розправити в канавках шнуровідние коріння, засипати канавки і полити їх. При цьому для високо – і середньорослих сортів оптимально витримати інтервал 70 – 80 (50 – 60) см між рослинами, а для низькорослих – 20 – 40 див.
В подальшому догляд за бородатими ірисами полягає у видаленні бур’янів (краще вручну) і поливах – регулярних під час бутонізації та цвітіння і щодо рідкісних в інший період. Щоб підготувати іриси до зимівлі, наприкінці осені у них потрібно зрізати конусом листя приблизно на висоті 10 – 15 см, підгорнути (шаром мінімум 10 см) і на випадок безсніжної зими додатково прикривати лапником. А для отримання щорічного рясного цвітіння протягом вегетації бородаті іриси бажано тричі підгодовувати мінеральними добривами з відповідною концентрацією азоту, фосфору та калію: на початку вегетації у співвідношенні 2:1:1, у період бутонізації у співвідношенні 2:1:3 і через місяць після відцвітання у співвідношенні 0:1:1. Як правило, якщо посадковий матеріал бородатих ірисів спочатку був здоровий і посаджений правильно, догляд за рослинами зводиться до мінімуму. В іншому ж випадку вони слабо цвітуть, часто уражаються хворобами і шкідниками і вимагають у зв’язку з цим додаткової уваги. Через 4 – 5 років після посадки бородаті іриси зазвичай починають втрачати декоративність і гірше цвітуть, тому потребують пересадки з поділом кореневищ.
Трохи меншою красою, але набагато більшою стійкістю до несприятливих умов вирощування і втрати декоративності володіють безбороді іриси. Більшість з них, як правило, більш вологолюбні, в основному зимостійкі, воліють рости на кислих ґрунтах і не вимагають пересадки мінімум 7 – 10 років – Ірис щетинистый (I. setosa), Ірис сибірський (I. sibirica), Ірис гладкий (I. laevigata), Ірис ложноаировый(I. pseudacorus), Ірис японська, або Кемпфера (I. kaempferi = I. Ensata), Спуріа-іриси і т. д. У вітчизняних квітникарів, на жаль, найбільшу популярність заслужив тільки ірис сибірський – виключно зимостійка і витривала рослина, розвивається і квітуче в напівтінистих місцях навіть краще, ніж на сонце. Хоча інші безбороді види при правильному використанні на ділянці можуть скласти конкуренцію і ірису сибірському, і навіть самим елегантним бородатим ирисам. Приміром, гіллясте стебло ірису ложноаирового, або жовтого, під час цвітіння несе за 12 – 15 квіток, а в здатності до швидкого насіннєвого розмноження його нерідко порівнюють навіть з бур’янами, тому що на відміну від бородатих родичів він сам активно розростається і пригнічує сусідні рослини. Високою морозостійкістю, а також наявністю численних форм і різновидів (високо – і середньорослих, з одиночним стрілоподібним або гіллястим многоцветковым квітконосом), представлених в основному в біло-лавандово-бузковій гамі, характеризується ірис щетинистый. Ця рослина навіть в суворих умовах Сибіру і Крайньої Півночі не тільки успішно вегетує, а й встигає розмножуватися насінням (сорти «Innu Spring», «Point Riche», «Labraska», «Hecitu Welo» та ін). Дивовижною здатністю виживати як у суворому континентальному кліматі, так і в тропіках володіє і ірис гладкий, у природі росте на заболочених лугах і в болотистих низинах. У порівнянні з переліченими видами японські і спуріа-іриси теж відносно вологолюбні, але мають трохи меншою зимостійкістю і для регулярного рясного цвітіння потребують в достатній кількості сумарного тепла, тому їх зазвичай рекомендується вирощувати в південних регіонах.
Безбороді іриси можна вважати ідеальним варіантом для посадки або на березі, або всередині природного або штучного водоймища (на глибину 20 – 40 см), додатково прикрашеного вишуканими квітами латаття. Загалом квітнику більшість цих рослин не вимагає спеціального догляду (укриття від опадів і морозів) і чудово мириться з шкідливою для інших видів півтінню і вогкістю, відмінно поєднується з яскравими лилейниками, півоніями, дзвіночками і хостами (подорожникова, блакитний). Ці іриси не надто поступаються бородатим в декоративності, але на відміну від останніх зовсім не мають запаху. Найбільш значущим недоліком безбородых ірисів можна вважати їх нетерпимість до пересихання кореневища, що часто становить проблему при посадці/пересадці. Але, з іншого боку, їх легке насіннєве розмноження (посівом восени у відкритий грунт) дає можливість вирощувати примірники, відроджуються значну стійкість в умовах будь-якого клімату.
Саджати/пересаджувати безбороді іриси на півдні рекомендується в серпні – вересні, а на півночі – у середині-кінці літа. При посадці кореневища рослин потрібно злегка заглиблювати (на 3 – 5 см), а після процедури додатково мульчувати торфом, хвойним опадом або листям дуба (шаром 7 – 10 см), що допоможе підтримувати потрібну кислотність і сталу вологість грунту. Незважаючи на те, що в регулярних поливах ці вологолюбні іриси потребують з весни до осені, дуже часто (2 – 3 рази в тиждень) їх слід поливати тільки під час бутонізації, а після відцвітання вони миряться і з недоліком вологи (полив раз в тиждень – два). Достатня вологість у поєднанні з підгодівлями (аналогічні таким для бородатих ірисів) забезпечують швидке розростання, рясне цвітіння і здоровий розвиток рослин. Більшість безбородых ірисів у зимовому укритті не потребують, але слабозимостойкие примірники (японські, спуріа-іриси) в суворому кліматі настійно рекомендується вкривати, як бородаті екземпляри. Пересаджувати (розсаджувати) ці рослини слід раз в 7 – 10 років (японські раз у 5 – 7 років), бажано на нове місце з удобреному грунтом.
Зіставляючи умови вирощування з зовнішнім виглядом ірисів, зайвий раз переконуємося в давно відомої квітникарям істини – «чим красивіше рослина, тим в кращому догляді воно потребує». Хочеться вірити, що достоїнства цибулинних і безбородых ірисів не завжди будуть залишатися в тіні» бородатих красенів і наші квітникарі все-таки виділять їм гідне місце якщо не на дільниці, то хоча б серед выгоночных рослин в оранжереї або на підвіконні.