Сучасними тенденціями здорового способу життя, серед яких харчування та чисте повітря грають аж ніяк важливу роль, сьогодні цікавляться не тільки захоплені модниці і спекотні красуні, але і запеклі домогосподарки. В їх оселях м’ясо-ковбасні і хлібобулочні вироби все впевненіше витісняються зі столів і холодильників володіють виключною корисністю і мінімумом жирів і калорій ягодами/фруктами/овочами, а підвіконня активно заселяються очищають повітря рослинами (цитрусові, хлорофітум, фікус, герань та інші). При цьому порядно відомі вітчизняні рослинні продукти в плані популярності все частіше програють привабливим «заморським новинок» (наприклад, ананасам і авокадо), що містить абсолютно унікальний набір вітамінів і корисних для організму людини речовин. Адже вони перетворюють навіть самий звичний щоденний прийом їжі в екзотичну трапезу, а практичні господарі витягують з них ще й додаткову вигоду – намагаються виростити з бойових кісточок (у випадку з ананасами – з верхівок) екзотичні рослини в домашніх умовах.
Зовсім «неповторною корисністю», як серед привізних, так і серед звичних нам вітчизняних фруктів, овочів і ягід має найбагатший за своїм внутрішнім складом, хоча і не надто презентабельний зовні, авокадо. В цьому фрукті, і зовні і за смаком більше нагадує овоч, поєднання вітамінів, жирів і вуглеводів збалансовано настільки, що його без шкоди для здоров’я можуть вживати діти і дорослі, діабетики і страждають від серцевих хвороб люди, спортсмени і пацієнти, видужуючих після перенесених важких захворювань. Регулярне вживання цього фрукта в їжу (в ідеалі 1/2 плоду в добу) значно покращує роботу серця, печінки і щитовидної залози, сприяє зміцненню волосся, зубів і нігтів, підвищує імунітет і працездатність людського організму, активно перешкоджає її старінню і утворенню ракових клітин. М’якоть плоду авокадо включають до складу багатьох дієт для схуднення, у кулінарії використовують для приготування вишуканих страв, а масло авокадо активно застосовують в косметології при виготовленні зволожуючих, живильних і омолоджуючих масок і кремів. Погодьтеся, завжди мати під рукою цей фрукт – значить мати можливість постійно керувати власним здоров’ям і, якщо дозволите, навіть молодістю. Саме тому багато любителів екзотики задаються метою виростити деревце, що приносить «молодильні груші», на власному підвіконні.
на Жаль, до розчарування прихильників авокадо доведеться зізнатися, що в домашніх умовах це рослина, на відміну від тих же кімнатних цитрусових, абсолютно не плодоносить і навіть не цвіте. Більш того, навіть в природі процеси його цвітіння/запилення вимагають певних умов. Справа в тому, що двостатеві квітки авокадо не завжди здатні до самозапилення, так як чоловіча і жіноча фази їх цвітіння зміщені: коли розкривається товкач квітки, пильовик виявляється ще не готовим до запиленню, а до часу дозрівання пилку (приблизно за добу), маточка вже в’яне, з-за чого опыленными виявляються лише одиниці з численних (200 – 300 шт. в суцвітті) квіток. В умовах промислового вирощування авокадо проблему повноцінного запилення (і відповідно, отримання рясного врожаю) вирішують шляхом посадки в безпосередній близькості сортів з різним типом цвітіння: рослини, у яких жіноча фаза цвітіння проходить в першій половині дня, поєднують з сортами, у яких на цей же час доби доводиться чоловіча фаза, і навпаки. Чисто теоретично можна було б спробувати посадити пару відповідних сортів і в домашніх умовах, але вирощуються з насіння авокадо вперше цвітуть і плодоносять тільки через 5 – 6 років, а в кімнаті так довго вони, на жаль, не живуть, так як до цього часу їх кореневій системі стає недостатньо місця навіть в самій великій діжці.
З точки зору ботаніки авокадо являє собою швидкоросла вічнозелена рослина, дерево з прямим стовбуром і облистянною кроною. Його шкірясті, довгі (до 35 см) темно-зелене листя мають овально-загострену форму і виразний анісовий запах (характерно для більшості сортів). Кожен аркуш авокадо в сприятливих умовах живе максимум 2 – 3 роки, після чого опадає, тому часткова втрата листя круглий рік для цієї рослини вважається нормою. Цікаво, що в перший рік авокадо росте в буквальному сенсі «не по днях, а по годинах», нарощуючи у висоту мінімум 2 – 3 см в добу, тому, будучи посадженими в горщик, потребує в цьому віці в регулярній «коригуванні» посадкової ємності та перевалки у велику посуд. В ідеалі для максимального продовження життя бажано зрештою поселити це кімнатне дерево в широку і дуже високу (до підвіконня) діжку і визначити його на постійне місце під вікном. Але в умовах обмеженого простору кімнати авокадо, як правило, протягом декількох років вирощують як декоративно-листяні екзотичної рослини, а після загибелі замінюють новим.
Може здатися, що без плодів користі від домашнього авокадо буде занадто мало. Аж ніяк ні. По-перше, в швидкості росту він дасть фору будь-якому кімнатному рослині, а значить, з його участю очищення повітря в приміщенні буде набагато ефективніше. По-друге, анісовий запах, який виходить від зім’ятого листа авокадо, вважається одним з найкращих антидепресантів. І, по-третє, відвари з листя цієї рослини в народній медицині активно використовують при лікуванні коліту, дизентерії і навіть гельмінтозу. Для приготування порції, розрахованої на один день, столову ложку подрібненого листя залити 300 мл окропу, проварити на слабкому вогні 8 – 10 хвилин, після цього витримати в теплі пару годин і процідити. Вживати відвар слід по 1/2 склянки за 30 хв до їжі щодня протягом 2 – 3 тижнів. За цією ж схемою і в аналогічних пропорціях можна готувати відвар і з подрібненого насіння (кісточок) авокадо. Зверніть увагу: в сирому вигляді листя і насіння цієї рослини містять токсичні речовини, які при вживанні в їжу можуть викликати порушення травлення, алергічні реакції, а у тварин – навіть смерть. Так, зокрема, відомі випадки, коли загибель свійських птахів викликала кісточка, покладена в клітку для точки дзьоба.
Чисто теоретично авокадо може розмножуватися живцями, відводками та насінням, але практично самим простим і доступним кожному є саме останній спосіб. Отже, щоб виростити авокадо в домашніх умовах, потрібно насамперед отримати стиглий плід, у якого при натисканні на поверхні залишається невелика вм’ятина, а кісточка після розрізання плода зберігає цілісність і легко відділяється від м’якоті. Так як плоди авокадо для кращого транспортування і зберігання збирають недозрілими, доспевать (якщо дозволить температура) їм доводиться вже на полицях супермаркету. Якщо ви купили твердий плід, витримайте його 3 – 5 днів при температурі 25 – 30 °C (на кухонній полиці) до повного визрівання, а потім вже використовувати в їжу. При купівлі авокадо зверніть увагу на той факт, що в продаж протягом року можуть надходити плоди трьох різновидів – антильской (вест-індської), гватемали і мексиканської. Антильські авокадо самі великі і досягають ваги 800 г, гватемальські середні – 400 – 600 м, а мексиканські дрібні – не більше 300 р. У різних сортів плоди можуть після дозрівання зберігати зелене забарвлення або забарвлюватися в жовтий, темно-фіолетовий або чорний колір, бути гладкими або горбистими, мати грушоподібну, овальну і навіть круглу форму. Як показала практика, для вирощування в домашніх умовах перевагу слід віддавати мексиканської різновиди авокадо – сортів «Мексикола», «Пуебла», «Нортрой», «Гантер», а також гібриду «Фуерте», які характеризуються найкращою приживання і витривалістю. Так як ці рослини ще й холодостійкі (виносять зниження температури до мінус 6 °C), в південному кліматі (на Чорноморському узбережжі Кавказу) вирощені вдома саджанці авокадо можна успішно висаджувати в сад, де вони при відповідному догляді будуть жити й плодоносити мінімум 50 років. До слова сказати, авокадо гватемальської різновиди у відкритому грунті підмерзають вже при мінус 2 – 4 °C, а антильські не виносять навіть найменших заморозків.
Поки плід авокадо дозріває, потрібно приготувати одну або дві (більшого і меншого розміру) ємності діаметром 10 – 15 см з дренажними отворами в дні. Зверніть увагу: оскільки коренева система авокадо не має кореневих волосків, їх роль виконують самі тонкі (тонше 1 мм в діаметрі) корінці, на яких зазвичай «поселяється» мікориза, що забезпечує краще всмоктування і засвоєння поживних речовин з ґрунту. Але симбіоз гриба з рослиною відбувається тільки за умови регулярних розпушувань і поливів, а також пересадок без заміни грунту (перевалок), які не порушують нормальне функціонування мікоризи. Тому грунт для посадки спочатку потрібно складати харчову та легку – з рівних частин або торфу і дробленого керамзиту, або перегною, садової землі і промитого річкового піску, до яких для кращої аерації бажано додати в першому випадку пісок і мох, а в другому – трохи керамзиту. Зауважте: кісточку з авокадо, витягнуту з дозрілого плоду, садити потрібно відразу ж, причому в ідеалі процедуру бажано проводити саме навесні.
Виростити авокадо з кісточки можна, використовуючи один з двох варіантів – для новачків і для досвідчених квітникарів. У першому варіанті кісточку перед посадкою слід замочити на півгодини в гарячій (40 – 45 °с) воді, щоб зовнішня оболонка розм’якла, і її можна було легко видалити. Насінина висаджують у підготовлену вологий грунт (на дні горщика обов’язковий дренаж) таким чином, щоб його верхівка знаходилася над поверхнею. Потім горщик потрібно перенести в тепле місце (не нижче 18 °C) з м’яким розсіяним освітленням, організувати тепличку (накрити склом або прозорим пакетом) і виробляти полив раз в тиждень. Терміни проростання насіння авокадо, як правило, варіюють від одного до шести місяців і залежать в основному від температури утримання рослини і розміщення насіння у ґрунті. Правильним вважається розміщення тупим кінцем вниз (загостреним догори), допустимо і горизонтальне положення, а посадка в «перевернутому» вигляді затримує появу паростків до 8 – 9 місяців.
Другий варіант вирощування авокадо серед квітникарів називають «відкритим»: насіннячко перший час пророщується у воді і процес появи корінців можна побачити. При цьому способі зовнішню оболонку кісточки видаляти не потрібно, достатньо помістити її на дно склянки з невеликою кількістю води (або вологою ватою). Тут правильне розміщення кісточки грає більш важливу роль – тупим кінцем вона повинна бути занурена у воду приблизно на третину і обов’язково повинна розташовуватися вертикально до проростання коренів. В ідеалі кісточку бажано вертикально «підвісити» на склянку за допомогою зубочисток і регулярно підтримувати в ньому потрібний рівень води. При такому способі корінці з’являються через 2 – 4 тижні, а коли вони виростають до довжини 3 – 4 см, кісточку акуратно пересаджують в горщик, заглиблюючи лише наполовину. Після цього до появи паростків організують утримання у теплі (теплиці) і регулярні поливи. Враховуючи те, що при другому способі вирощування ймовірність пошкодження насіння (надмірне втикання зубочисток) і відрослих коренів при посадці занадто велика, новачкам вдаватися до нього настійно не рекомендується.
Так як авокадо – рослина саме що ні на є тропічне і до температури/вологості небайдуже, молоді рослини в домашніх умовах слід цілий рік утримувати в теплі (оптимально 16 – 20 °C) при злегка підвищеної вологості повітря. Дефіцит тепла (нижче 12 °C), як дуже високі температури, викликають у рослини активний листопад, а з-за сухого повітря на ньому швидко сохнуть листя і з’являються шкідники (щитівки, павутинний кліщ). Вологість повітря для авокадо в зимовий час досить підтримувати установкою в безпосередній близькості піддонів з вологим керамзитом або мохом, а влітку не зайвими стануть і щоденні обприскування. Цікаво, що при зниженій температурі (не нижче +5 °C) і обмеженому поливі авокадо, скинувши листя, цілком успішно може перезимувати, наприклад, у зимовому саду, а навесні активно наростити листя, як і звичайні листопадні дерева. Для правильного формування та постійного зростання цієї рослини круглий рік необхідно яскраве розсіяне освітлення, тому у весняно-літній час кімнатний авокадо рекомендується містити ближче до вікон (південно-східних, південно-західним), а в осінньо-зимовий обов’язково організувати йому штучне освітлення фитолампами або люмінесцентними світильниками. Полив деревця повинен бути помірним: авокадо абсолютно не переносить посухи (скидає листя) або перезволоження (хворіє), тому грунт потрібно постійно підтримувати в трохи вологому стані і регулярно розпушувати. Зрозуміло, вода для поливу повинна використовуватися тепла, а частота його встановлюватися в залежності від температури в приміщенні – чим вона нижча, тим полив рідше. Зверніть увагу: авокадо відноситься до тих рідкісних рослин, які в кімнатних умовах можуть вражатися борошнистою росою (розвивається в теплі при високій вологості), тому при перших ознаках захворювання деревце слід якомога швидше обробити фунгіцидом («Топазом»).
Без формування (обрізки) кімнатний авокадо зазвичай швидко витягується і стає схожою на пальму, яка без опори рано чи пізно ламається під вагою шапки довгих листя. Щоб цього не сталося, молоде деревце рекомендується прищипувати вже в перший рік після появи 8 – 9-го аркуша, а відростаючих надалі бічні гілочки – після 5 – 6-го. Процедуру формування авокадо, як і пересадку, краще проводити саме навесні.
На жаль, абсолютно невибагливим в домашніх умовах ця рослина навряд чи можна назвати. Тим не менш, якщо плоди авокадо з’являються у вашому будинку часто, не упускайте можливості посадити їх кісточки і спробувати виростити цей екзот хоча б заради спортивного інтересу. Адже навіть просто спостерігати за швидким зростанням цього дивовижного творіння природи – суцільне задоволення.