Лимон вважається самим справжнім «старожилом» серед одомашнених цитрусових, так як у вітчизняну кімнатну культуру він успішно «проник» ще під час правління Петра I. Вже тоді у послужному списку цієї рослини значилися не тільки приваблива зовнішність вічнозеленого деревця з корисними золотистими плодами і ароматними листям, але і невибагливість, простота в догляді, а також легкість в розмноженні. Але з приходом в наші будинки довгоочікуваних «благ цивілізації» біля домашнього лимона з’явився серйозний ворог – централізоване опалення, яке, м’яко кажучи, сильно ускладнило цій рослині зимівлю в кімнаті. Тому, незважаючи на те, що лимон і сьогодні вважається найбільш поступливим серед цитрусових, досвідчені аматори кімнатного квітництва не радять вирощувати її без попереднього вивчення біологічних особливостей і сортових характеристик. Адже при організації догляду за ним рекомендується враховувати не тільки той факт, що ця рослина і субтропічне вічнозелене, але і те, чи є воно кореневласним або щепленим, вирощено з сіянця або з черешка, яке походження обраного для вирощування сорти, є можливість організації в будинку додаткового штучного освітлення або прохолодного змісту і т. п. Попередній аналіз всіх цих нюансів дає можливість і сорт вибрати найбільш підходящий для конкретних домашніх умов, і помилки в подальшому догляді за лимоном звести до мінімуму, і зберегти його нормально розвиваються і плодоносним як можна довше.
До біологічних особливостей лимона можна віднести те, що ця рослина саме субтропічне, а не тропічне, тому не любить занадто високих температур. Найкраще його коренева система працює при температурі ґрунту в межах 20 – 25 °C, найбільш активний ріст листя і пагонів спостерігається при середній температурі вмісту 17 – 19 °C, а бутонізація та цвітіння – при 15 – 16 °C. Занадто висока температура в приміщенні, особливо в поєднанні з різкими її перепадами, сильним відставанням температури грунту від температури повітря або низькою вологістю повітря, для лимона, щонайменше, шкідливі. В кращому разі такі стреси можуть спровокувати опадання квіток і зав’язей, що спричинить втрату врожаю, а в гіршому – опадання і листя, що вже загрожує загибеллю всього рослини. Справа в тому, що листя лимона є не тільки органом дихання, як в інших рослин, але і виконують роль «накопичувачів» поживних речовин, від яких харчування надходить до гілок, плодів і навіть коріння. Хороша кількість листя лимонного дерева гарантує його активний ріст і розвиток, а сильний листопад завжди тягне за собою різке скорочення живлення і, як наслідок, – відсутність плодоношення, затримку росту і загибель рослини. На практиці встановлено, що листя лимона ростуть протягом 2 – 3-х років, після чого по мірі старіння поступово відмирають, а для повноцінного харчування одного його плоду потрібна наявність не менше 9 – 10 дорослих листя в кроні. Тому якщо врахувати, що це вічнозелена рослина, найважливішою завданням догляду за домашнім лимоном слід вважати збереження на ньому якомога більшої кількості здорових і фізіологічно активних листя круглий рік. І це вимога однаково актуально абсолютно для всіх сортів.
Говорячи про сортових особливостей домашніх лимонів, знаючі фахівці стверджують, що для вирощування краще всього купувати «районовані» саджанці, розмножені від будь-якого місцевого кімнатного лимона. Як було відмічено на практиці, привізні рослини (наприклад, привезені в Росію з півдня чи придбані голландські) часто погано переносять акліматизацію до нових умов і довго хворіють. Так, наприклад, у південних регіонах при вирощуванні в домашніх умовах непогано розвиваються світло – і вологолюбні південні сорти «Дженоа», «Лісбон», «Мейер», «Майкопський», «Сочинський», «Ударник», «Ново-Афонський» та інші. Але в центральній смузі Росії їм взимку не вистачає світла навіть на південних підвіконнях, так і сухе повітря квартир тут для них у більшості випадків виявляється згубним. Зате в Москві і Московській області в домашніх умовах непогано ростуть лимони «Пандероза», «Лунарио», «Павловський», «Лісбон», «Курськ» і «Бутони». А сорт «Лунарио», до речі, взагалі вважається самим невибагливим серед кімнатних лимонів, тому з ним навіть у початківців квітникарів серйозні проблеми виникають дуже рідко.
З обережністю любителі домашнього цитрусоводства радять ставитися і до щепленим рослинам. В умовах квартири вони зазвичай виявляють велику примхливість, ніж екземпляри, вирощені з насіння або з живців, і потребують посиленої уваги господарів. Більш того, іноді щеплені зовні здорові рослини кілька років можуть розвиватися абсолютно нормально, а потім раптово починають сильно боліти з-за того, що сіянець-підщепа спочатку був нестійким до деяких хвороб. При купівлі щепленого лимона потрібно також обов’язково дізнаватися, який саме сіянець є його підщепою – лимон, апельсин або трифолиата. Справа в тому, що екземпляри, щеплені на листопадной трифолиате, для звичайної кімнатної культури не зовсім підходять, так як потребують обов’язкової прохолодній зимівлі. У стані спокою вони чудово зимують в зимових садах і приміщеннях з «проблемним» опаленням, але після першої ж теплою зимівлі при звичайній кімнатній температурі (20 – 22 °C) однозначно гинуть. Лимони ж, щеплені на сіянці апельсина і лимона, непогано переносять «теплу» домашню зимівлю, але тільки за умови організації додаткового освітлення, що гарантує максимальне збереження листової маси.
Про роль освітлення в житті кімнатного лимона потрібно сказати окремо. У порівнянні з іншими домашніми цитрусовими це рослина в весняно-осінній період потребує менш яскравому світлі і цілком стерпно розвивається навіть в розсіяною півтіні. Однак взимку (з початку листопада до кінця лютого) освітлення для лимона починає відігравати більш значущу роль. При звичайній зимівлі в теплій кімнаті за 5 – 6 годин світлого часу доби він, навіть на добре освітленому підвіконні, не встигає накопичити достатньо поживних речовин, так як в інший темний час доби витрачає їх в 5 разів більше, а це, в свою чергу, спричиняє виснаження дерева і втрату квіток і листя. Тому для зменшення витрати поживних речовин в регіонах з коротким (менше 8 годин) зимовим світловим днем лимони рекомендується або переводити у стан ростового спокою, або додатково штучно досвічувати. У першому випадку рослина на зимівлю поміщається в прохолодне приміщення з мізерним освітленням, що дозволяє призупинити його зростання, а в другому вона продовжує зростати, отримуючи достатнє освітлення як мінімум по 10 – 12 годин на добу. Вибір будь-якого з цих прийомів у догляді за лимоном, звичайно, залежить від бажання і можливостей квітникаря, але при цьому не слід забувати, що деякі сорти («Мейер», ряболисті сорт «Еврика») погано переносять обмеження освітлення навіть при прохолодній зимівлі, а щеплені на трифолиате лимони навіть під штучним освітленням в теплій кімнаті взимку все-одно не виживають. Тому ще до покупки лимона квітникарю бажано оцінити свої можливості в питаннях організації прохолодної зимівлі або штучного освітлення і, виходячи з цього, зробити вибір потрібного сорту. Як варіант – спробувати виростити лимон з насіння або з черешка.
Зверніть увагу: зазвичай вирощені з живців лимони вступають у плодоношення на 1 – 3-й рік, а вирощені з насіння – тільки до 10 – 15-річного віку. Однак наукові досліди показали, що і в останніх можна «наблизити» початок плодоношення до 5 – 6-річного віку, якщо організувати зміст проростаючого насіння в постійному теплі (15 – 25 °C), при регулярних (2 рази в рік) пересадках і хорошому освітленні. Так що якщо врахувати, що сіянці лимона, як мовиться, з самого дитинства отримують «стійкий імунітет» до домашніх умов, в яких вони вирощуються, і в подальшому значно менше хворіють і потребують уваги, нехтувати такими екземплярами тільки з-за невеликої затримки плодоношення, мабуть, буде нерозумно. Однак якщо питання спадкування сортових характеристик материнської рослини принциповий, доведеться обмежитися живцюванням.
Отже, в будинку з’явився лимон – куплений, подарований або самостійно вирощений. Головне правило – ніколи не піддавайте це рослина різких перепадів температури, освітлення та вологості повітря і грунту. Виберіть для нього місце в розсіяною півтіні – в глибині кімнати з вікнами на південь або в 1 – 1,5 м від південно-західного або південного вікна, але не під прямими сонячними променями. Якщо зимувати лимон буде теж в кімнаті, восени його можна буде просто переставити ближче до вікна або навіть на підвіконня. Ніколи не розміщуйте це цитрусова рослина на кухні, так як воно погано переносить загазованість і задимленість повітря, тому зростає і розвивається там в 2 рази повільніше, ніж в інших, «чистих» кімнатах. До речі, на практиці також було помічено, що зберігання яблук поруч з лимоном незабаром провокує у нього опадання листя, тому намагайтеся цій ситуації теж уникати.
Молоді лимонні деревця (до 3-річного віку) для прискорення розвитку і плодоношення бажано пересаджувати 2 рази на рік – навесні і восени, дорослим буде достатньо одного разу на 2 – 3 роки – навесні. Як правило, здорового цитрусовому рослині потрібна пересадка тоді, коли його коренева система обплітає весь земляний кому, причому сама процедура повинна проводитися у вигляді перевалки в трохи більшу ємність з додаванням землі. Коріння молодого рослини при цьому рекомендується максимально зберігати, а у дорослих при необхідності їх можна частково підрізати, але не більше третини від загального обсягу. Зауважте: на кінцях тонких коренів лимона присутній мікориза, що допомагає рослині засвоювати мінеральні речовини, тому підрізка коренів у молодого примірника надовго припиняє його ріст і розвиток. Сама ж мікориза може загинути при тривалій пересушуванні земляної грудки або поганий його проникності, тому для збереження її «активності» потрібно намагатися регулярно підтримувати достатню вологість у горщику і рихлити грунт, але при цьому не влаштовувати і постійної вогкості», утрудняє подих коренів. У деякому роді впоратися з цим можна за допомогою посадки рослини в глиняні горщики, які частково вбирають вологу і з часом віддають її пересушеною ґрунті. Дорослі ж лимони бажано пересаджувати в конусоподібні діжки з дубових або соснових дощок, найбільш стійких до вогкості і гниття. Грунт для пересадок потрібно брати пухку і поживну: ідеально підійде покупної грунт «Лимон» або «Троянда», або нейтральна (pH 6.0 – 7.0) грунтосуміш, складена з листової землі (2 частини), легкого суглинку (2 частини), крупного річкового піску (або перліту) і гнойового перегною (по 1 частині). Зверніть увагу: при будь пересадці/перевалки лимонного дерева не забувайте організувати дренаж і ніколи не заглубляйте кореневу шийку, щоб не провокувати розвиток захворювань (коренева гниль, гоммоз і ін).
Режим поливу і підгодівлі для домашнього лимона потрібно встановлювати відповідно з температурою змісту і освітленням рослини. Якщо температура в приміщенні підтримується на оптимальному інтервалі (18 – 25 °C), то при забезпеченні додаткового освітлення лимон і взимку продовжує зростання і потребує регулярних поливах і підгодівлі. Поливати його потрібно обов’язково теплою водою, підігрітої до температури вище кімнатної на 2 – 3 градуси. Вкрай небажаний полив холодною водою, особливо влітку в спеку, який може спровокувати опадання бутонів і зав’язей. Раз в тиждень після поливу можна вносити універсальні мінеральні добрива типу «Bonaforteдля цитрусових рослин», «Кеміра-комбі» або «Цитрусова суміш». Захоплюватися виключно азотними підгодівлями вкрай небажано, так як вони часто стають причиною появи у лимонів виділення глею і гоммоза. Для досвічування лимонів, зимуючих в теплій кімнаті, можна використовувати лампи денного світла потужністю 40 Вт, які слід розмістити або вище крони на висоті 20 – 60 см, або вертикально по кутах віконних рам, якщо рослина стоїть на підвіконні. Зверніть увагу: при такій зимівлі вкрай небезпечним для рослини буває різке зниження вологості повітря, особливо виразно проявляється восени з початком сезону опалення і навесні з приходом помітного потепління. Щоб лимон не скинув листя, рекомендується або розміщувати його подалі від радіаторів опалення, або накривати батареї вологими рушниками або захисними екранами, або підвищувати вологість повітря за допомогою чергування інших доступних прийомів – використання піддонів з вологим піском, частого протирання листя, періодичного спокійного провітрювання і т. п. Дуже важливо під час провітрювання не допускати переохолодження крони і кореневої системи примірників, що зимують на підвіконнях, тому їх рекомендується встановлювати на пінопластові (дерев’яні) підставки і прикривати захисною плівкою від потоку холодного повітря.
Чесно кажучи, в порівнянні з описаним вище способом прохолодна зимівля лимонів виглядає для початківців любителів кімнатного цитрусоводства куди цікавіше, так як вимагає значно меншої уваги. Для цього достатньо приготувати приміщення з м’яким розсіяним світлом і температурою 8 – 10 °C(цілком підійде засклена лоджія або веранда), куди рослини восени переносять після обов’язкової попередньої підготовки з поступовим зниженням температури протягом 10 – 14 днів. До речі, при більш низькій температурі (+3 – 8 °C) лимони можуть зимувати і в повній темряві, але в будь-якому випадку до зміни температури і умов освітлення їх доведеться підготувати заздалегідь. Зауважте: в прохолоді життєдіяльність лимона сповільнюється, але не припиняється повністю, тому поливати його після невеликої просушування грунту (земляний ком злегка розсипається при стисканні) все одно доведеться. Вкрай небажано при такій зимівлі подальше зниження температури до згубного для лимона мінімуму (0 °Сі нижче), а також різке її підвищення до 15 °Сі вище, що може викликати масовий листопад. Дуже відповідально треба ставитися і до виведення рослин із стану ростового спокою навесні: привчати до підвищених температур і висвітлення лимон теж треба поступово, так як різке переміщення його з прохолоди в тепло може закінчитися сильним опадением листя. До речі, аналогічна картина спостерігається на примірниках, які влітку-восени містять на відкритих верандах чи балконах, а на зимівлю переносять у теплу кімнату. Коріння лимона в такій ситуації ще не починають активну діяльність, а листя вже повноцінно «реагують» на тепло – випаровують вологу і розподіляють харчування, в результаті чого відбувається швидке виснаження рослини і втрата значної частини листя.
І нарешті, найпростіше, чого доведеться приділяти увагу при догляді за лимоном в домашніх умовах – це формування. Щоб цитрусове деревце наростило компактну крону, його потрібно періодично повертати до джерела світла, але, враховуючи чутливість лимона до зміни освітлення, потрібно робити це часто (раз в 10 – 14 днів) і на невеликий (10 – 15 градусів) кут. Формування ж крони полягає в тому, що рослина на другому році життя перед початком вегетації підрізають на висоту 20 см (приблизно після 5 – 6 листків), а потім видаляють нижні прирости, залишаючи тільки 3 верхніх, які стануть основними скелетними. Якщо раптом у лимона після обрізки утворюється тільки один бічний приріст, основний стовбур потрібно буде ще вкоротити, щоб все-таки стимулювати активний ріст кількох бічних пагонів. У подальшому процедура формування і обрізування виглядає аналогічно: кожен новий боковий приріст (другого, третього і т. д.) порядків потрібно вкорочувати, щоб стимулювати поява бічних гілок, а потім видаляти нижні, залишаючи тільки по 3 верхніх. Максимально естетичний вигляд лимонне дерево приймає, як правило, при наявності гілок 4 – 5 рівнів розгалуження в кроні, після чого основну формування припиняють і надалі обмежуються прищіпку або видаленням занадто швидко зростаючих або «неправильно» відгалужуються пагонів.
До радості новачків потрібно сказати, що плоди на кімнатних лимонах можуть утворитися як з запиленням квіток, так і без нього, тому при бажанні в процес цвітіння і формування плодів можна взагалі не втручатися. Але при цьому потрібно врахувати, що плоди без запилення часто формуються партенокарпічні і не містять насіння. Як правило, лимонне дерево саме «регулює» кількість плодів і надлишок зав’язі зазвичай скидає, але у щепленого молодого рослини перші квітки ще в бутонах знавці рекомендують видаляти, щоб перенаправити його сили на якнайшвидше формування добреоблиствені крони. Зауважте: у багатьох сортів лимона після дозрівання плоди не обпадають і продовжують рости далі, але при цьому, навіть збільшуючись в розмірах, вони починають втрачати свою цінність – м’якоть стає в’ялою, шкірка толстой, а сік не таким кислим. Тому якщо лікувальні властивості плодів для вас важливіше екзотичної декоративності деревця з золотистими плодами, намагайтеся збирати врожай домашніх лимонів своєчасно.
Мабуть, говорити про користь лимона, виділених їм ефірних масел і цінності багатих вітамінами плодів, які при бажанні можна «смакувати» цілий рік, буде зайвим. Єдине, що хотілося б ще додати: при організації грамотного догляду лимонне дерево в домашніх умовах може активно розвиватися й плодоносити не менше тридцяти років і стати свого роду сімейною реліквією. Так що якщо для цієї ролі ви ще не вибрали жодна кімнатна рослина, посадіть/купіть лимон і поставтеся до його вирощування максимально відповідально.