Камелія багато років вважалася екзотичною рослиною і не пристосованим до вирощування в регіонах з суворими зимами. Здавалося б, доля цієї красуні, чиє ім’я оповите легендами і давно стало символом благородства, елегантності, виняткової краси – бути прикрасою зимових садів і інтер’єрів і в кращому випадку потрапляти в сади тільки навесні і влітку в якості яскравого соліста для терас і балконів. Більшість сортів цієї рідкісної красуні і правда краще себе почувають лише в м’яких умовах південного клімату, але селекція не стоїть на місці: сьогодні серед незліченних культиварів камелій можна зустріти морозостійкі сорти, які можна вирощувати у відкритому ґрунті навіть там, де зими лякають своїми морозами. Правда, для успіху знадобиться ретельний підбір умов вирощування та забезпечення уважного догляду, але диво квітучої в саду камелії з лишком окупить всі зусилля.
Батьківщиною камелій є прекрасні японські острови, де високо в горах вони ростуть як диких чагарників і дерев, будучи однією з найбільш поширених культур, оспіваних в легендах, поезії, живопису. В Європу камелія потрапила тільки в 1738 році, отримавши, власне, цю назву в честь привіз унікальне дерево місіонера-єзуїта Йосипа Камеля. Стрімко завойовуючи популярність, камелія спочатку поширилася в аристократичному середовищі, а потім пережила період забуття разом з приходом нового суспільного ладу. Сьогодні головним регіоном розведення унікальної культури є Італія, а точніше милий містечко Тремезин на озері Комо, де на червоно-бурою грунті і в унікальний клімат камелії досягають неймовірних розмірів і підкорюють серця туристів розкішними килимами і каскадами квіток. Це одне з найбільш цінних і улюблених колекціонерами рослин, підкорює красою цвітіння, під час якого витончені лінії гілок потопають у хвилях яскравих барвистих, білих, червоних або рожевих квіток. Селекція і щеплення дозволила отримати не тільки унікальні забарвлення, але і домогтися виведення рослин, у яких на різних гілках квітки забарвлені в абсолютно не схожі відтінки. Квітка камелії вважається досконалим, його воскові пелюстки і форма не повторюються ні у одного іншої рослини. Камелія об’єднує неймовірну безліч сортів і форм – від скромних чагарників до величезних дерев, але виведення морозостійких камелій тривало довгі століття і лише у новому тисячолітті з’явилися в масовому продажі саджанці культур, які можуть рости у відкритому грунті навіть при морозних зим. До кращих сортів, які володіють достатньою морозостійкістю, належать: «Читання», «Freedom Bell», «Debbie», «Hagoromo» і «General Colletti». Всі вони зацвітають навесні і зберігають свою листя, і взимку, доповнюючи краси вічнозелених мешканців саду новими текстурами глянцевих листя в пишній кроні. Рожево-пурпурова, що сяє пестунчик гібридного сорту «Читання» здається тендітною і вразливою лише зовні. Її сяючі воскові пелюстки унікального відтінку нагадують про орхідеї, підкорюють класичної округлою формою досконалого квітки від 10 см в діаметрі. Ця камелія росте дуже повільно, прощає легку недбалість у догляді і підійде навіть тим садівникам, у яких немає досвіду вирощування камелій. Глянсова темна зелень пишної крони тільки підкреслює розкішну розсип яскравих масивних квіток. Схожу варіацію пурпурно-рожевого, але більш інтенсивного забарвлення квіток пропонує і гібридна «Debbie», яка при всій своїй морозостійкості не втратила здібності до швидкого зростання і анітрохи не втратила рясності цвітіння. Квітки у неї дрібніші і більш махрові, а пелюстки – округлі, але в цілому ці два сорти дуже схожі. «Деббі» не боїться опадів і навіть пізнього снігу, не вимагає складного догляду і також підходить для початку знайомства з садовими камеліями. Ніжний рожевий колір перлинних квіток унікального сорту японської камелії «Hagoromo» оманливий: чим більше розпускається квітка, тим більше сяючо-білим стає його забарвлення. Немов сяючи зсередини накритий покривалом скоєних квіток камелія цього сорту дивує витягнутими лініями гілок і густоти крони, а також ефектом переливу відтінків квіток. Росте «Hagoromo» повільно і більше набирає висоту, ніж у діаметрі крони. Благородний червоний з легким кораловим відтінком і прозору текстуру пелюсток перетворює квітки сорту «Freedom Bell» гібридної камелії в справжній витвір мистецтва, прикрашене виділяється віночком яскравих тичинок. Окремо квітка цієї камелії здається зробленим майстринями з найбільш благородних тканин, а на кущі в густих кистях суцвіть виглядає немов ексклюзивна коштовність. Для камелії цього сорту характерне унікальне густе розгалуження, прямий зростання і великі ідеальні за формою глянцеві листя. До того ж цей сорт не боїться обрізки: якщо пагони деформуються або подмерзнут, їх можна без побоювань вкоротити. Зовсім іншу, строкату варіацію червоного забарвлення пропонує цвітіння сорту «General Colletti» камелії японської, яка демонструє яскравий наряд з строкатих біло-червоних плям на махрових густих квітках, при цьому число білих «розводів» збільшується по мірі розпускання квітки. Купувати саджанці камелії слід безпосередньо перед посадкою, яку можна проводити тільки з 20-х чисел квітня по 10-е числа червня. При цьому саджанці не повинні бути молодше чотирирічного віку і повинні володіти потужними здерев’янілими пагонами. Навіть знаючи про морозостійкості сорту, переконайтеся в холодостійкості при покупці: виробник/постачальник повинен вказати інформацію про можливості вирощування камелій в регіонах з суворими зимами, про діапазон прийнятних температур. Вся справа в тому, що навіть при вихідній морозостійкості сорту конкретна «партія» саджанців може бути вирощена в умовах м’якшого клімату, що призведе до сумних результатів в перший же рік після висадки. Переконайтеся в морозостійкості конкретного рослини, яку купуєте. Головним секретом вирощування камелій у відкритому ґрунті є ретельний вибір місця вирощування, адже навіть найменший прорахунок може перешкодити гордості вашої колекції розкрити всю красу свого досконалого цвітіння. Оскільки в природі камелії ростуть у світлих лісах, і в саду їм потрібні неяскраве сонце або розсіяна півтінь. Непогано ростуть наведені сорти камелій біля великих дерев з глибокою кореневою системою і ажурною кроною, біля живих огорож або цегляних стін. До холодного вітру й жаркому сонцю камелія чутлива в зимовий період, а таке сусідство допоможе забезпечити рослині оптимальний захист. Але при цьому місце вирощування ні в якому разі не повинно бути тінистих: інтенсивної півтіні і тіні камелії не зацвітуть. Камелії вирощують у кислому ґрунті, який повинен бути багатий гумусом (вимоги ідентичні з рододендронами). Висаджують камелії в посадочні ями, параметри яких вдвічі глибше і ширше земляної грудки з корінням, стежачи за тим, щоб верхній край кома не опустився нижче рівня грунту. При цьому заповнювати яму навколо саджанця краще спеціальним грунтом для камелій або сумішшю свіжої родючої садової грунту з рівними частками добавок торфу і компосту. Догляд за камеліями, незважаючи на їхній статус рідкісних примхливих екзотів, зовсім не так вже складний. Підгодовують камелію лише протягом короткого періоду з кінця травня до середини літа, вносячи половинну дозу добрив для рододендронів або повну спеціальних добрив для камелій. Добрива вносять у вологий грунт, завершуючи процедуру повторним поливом. Для того щоб камелії пишно цвіли, необхідно підтримувати постійну помірну вологість грунту, досягти якої можна лише регулярним поливом з весни і до осені. Коріння рослини не повинні пересихати, але грунт не повинна заболочуватися. Якщо вологи в грунті буде не вистачати, камелія скине бутони, якщо її буде дуже багато – рослина почне боліти. Оптимальним вважається рясний полив один раз в тиждень дощової або відстояною водою. Поливають камелію навіть взимку, тільки в ті дні, коли варто температура вище 0 °C. Пристовбурне коло камелії щоосені мульчують подрібненої корою або листям, що допомагає не тільки стримати вологу, але й захищає рослини від подмерзаний в нестабільні зими. Для успішної зимівлі в регіонах з легкими і нетривалими морозами холодостійким камелиям не потрібно укриття, в регіонах з суворими зимами достатньо і легені.