Іноді картини, іноді запахи, а іноді і звуки забирають вас в далеке минуле через моря і океани туди, де існує тільки спогад. Той, хто хоч раз прокидався під пальмою, не забуде ритмічне постукування, з яким погойдуються на вітрі пальмові гілки, сухий, металевий, сильний і різноманітний шум, що викликається простим бризом. Не буває тропіків без пальм. Сімейство пальмових величезна, вона налічує близько 2700 видів, що ростуть у вологих субтропічних поясах. Більше половини з них знаходиться в тропічній Америці, але пальми здатні пристосуватися до дуже різних кліматичних умов. Деякі наважуються жити в пустелях, як фінікові пальми Сахари, інші в Андах на висоті більше 3000 метрів, стійко переносячи холод і сніг, треті стоять по пояс у воді, як пальми Мадагаскару. А деяким вдалося пустити коріння в помірних широтах, наприклад, у Ніцці. Дивовижне розмаїття видів. І один з них росте на берегах Амазонки, це Авара, або Острокариум звичайний. Вид як вид, скажете ви. Немає. І хоча авара не являє собою нічого видатного, вона є символом Гвіани, де росте не менше 70 видів пальм, не рахуючи тих, що були сюди завезені. В Кайєні (Французька Гвіана) авару можна зустріти всюди. Авара випускає кілька пагонів з основного стовбура. Цей ознака свідчить про те, що перед нами гілкується пальма. Стовбур авари закінчується кількома стеблами. У дорослому віці вони досягають 20 см в діаметрі з листям, що нагадує гігантську мітелку. Ми не помиляємося, коли говоримо про стовбур. Цей термін, застосовуваний до дерев, припустимо і при описі пальм. Але пальми не дерева. Насправді це величезні квіткові рослини, чиї насіння захищені плодом, тобто пальми покритонасінні, чиї пагони мають одну сім’ядолю. Це однодольні рослини, у яких немає другої сім’ядолі, як у дерев. Замість стовбура у пальми є стебло, який не потовщується протягом життя, на відміну від стовбурів дерев. Від заснування до крони діаметр пальмової стебла не змінюється. Правда, іноді на ньому з’являються потовщення, які викликані кліматичними змінами, що впливають на втечу. Діаметр пальмової стебла не пропорційний віку пальми, поверхня стовбура покрита ромбовидними тріщинами – це сліди опалого листя. 
Відсутність другої сім’ядолі не заважає пальм швидко рости вгору. І якщо авара задовольняється зростанням від 10 до 15 метрів, рідко коли більше, то андийская Воскова пальма (Ceroxylon andicola) досягає 60 метрів у висоту. Ця пальма виняткова у багатьох відношеннях. Вона рекордсмен за високої середовищі, її можна зустріти в Андах на висоті 4000 метрів. На відміну від свого родича, авара зростає в Гвіані на рівні моря в більш або менш однорідних групах прибережних лісів, на добре дренованих грунтах. Авара панує на колишніх мілинах, покритих сухим лісом, досить бідним і не високим. Вона навчилася протистояти пожежам, кожен рік нищівних савану. У перші роки життя пальми ростуть повільно і авара теж. На стадії паростка розвиток відбувається на рівні першого аркуша. Потім підставу майбутнього стебла збільшується, і тільки коли він досягає свого остаточного діаметру в 20 – 40 см, починається ріст в висоту. Авара – пальма з дуже гострими колючками, її стовбур покритий чорними голками довжиною 4 – 5 см, що досягають деколи і 20 см, які формуються з старих отверділих листя. Деякі бачать в них зброю, служить молодому рослині при захисті від травоїдних. Життєвий центр авари знаходиться на верхівці стовбура – це верхівкова брунька, тобто розпустилася або розпускається лист. У пальмового листя з’являються один за іншим і тільки з серцевини стовбура. Молоде листя притиснуті до черешка, утворюючому стебло і виходять з серцевини пальми, як спис. Це найвразливіше місце пальми. Молодий лист боїться гнилі – результату діяльності комах або паразитів. Варто одному листу захворіти, і він може заразити всю рослину, оскільки є продовженням стовбура. Авара не б’є ніяких рекордів. Самі довгі гілки серед пальм у Рафії королевської (Raphia regalis), вони можуть досягати 25 метрів в довжину. А ось довгі колючки на листках авари являють собою цікавий поживний резерв. Ці шипи ловлять мертві листи сусідів, які, розкладаючись, представляють легко засвоювані поживні речовини. А черешки, довго зберігають дощову воду, залучають відчувають спрагу скорпіонів. Квіти пальми, що відносяться до покрытосемянным, зібрані в суцвіття. Два – чотири суцвіття розташовані біля основи кожної гілки, і все суцвіття складаються з безлічі чоловічих і жіночих квіток. Суцвіття авари захищені твердої гостроверхій обгорткою з шипами, завдовжки півтора метра і навіть більше. Після запліднення жіночі квітки перетворюються на плоди, зібрані в кисті по 100 – 200 штук. Плоди щільно притиснуті один до одного. Кісточкові плоди – 5 см завдовжки і 3 – 4 см в ширину – яйцевидної форми містять велике ядро, яке займає 80 % всього обсягу. Плоди авари, при дозріванні окрашивающиеся в красивий яскраво-оранжевий колір, закінчуються потовщенням на місці колишнього жіночого квітки. Ці красиві кольорові пензлі з’являються на аваре ближче до великодня. 
Це улюблене час агути – маленьких ссавців, чиї задні лапи довші від передніх. Коли авара скидає дозрілі плоди, у агути починається розкішний бенкет. Агути без сумніву бере участь у поширенні авари. З’ївши плід, агути залишає кісточку часом досить далеко. Авара годує не тільки лісових тварин, але і людей. У неї немає аури священного дерева, але вона користується заслуженою повагою за свої поживні і терапевтичні властивості. Авара існує на Амазонці, скільки себе пам’ятає людина, але швидше за все вона родом з північно-заходу Південної Америки, звідки була поступово поширена індіанцями по мірі заселення континенту. Саме так авара досягла північного сходу Бразилії, Гвіани та Суринамы. Її присутність дозволяє археологам визначити місця проживання давньої людини, але як вона сюди потрапила? Перші пальми з’явилися на землі у верхньому крейдовому періоді близько ста мільйонів років тому, про що свідчать дані палеоботаніки. У той час на землі панував теплий і вологий клімат, який сприяв поширенню покритонасінних рослин, до яких відносяться і пальми, чиє розмаїття було особливо великим в третинний період. Зсув тектонічних плит і слідом за ним зміна клімату – тривалі льодовикові періоди четвертинного періоду, призвели до зменшення різноманітності і місць проживання пальм. Саме так пальми в своїй більшості були витіснені у вологі субтропічні широти. Потім з’явився чоловік, який швидко навчився з усього витягати користь. Без сумніву, пальми зіграли велику роль у збільшення різноманітності в харчуванні людини. Так, наприклад, м’якоть авари, містить від 20 до 37 % олії, багата каротином і вітаміном A. Індіанці завжди її використовували і навіть зараз плоди, приготовлені на пару, подаються до столу в великих містах Амазонії. Але індіанці не віджимали олія з ядер, як згодом стали робити афрокарибцы – нащадки невільників, які відтворювали в Гвіані звичаї своєї батьківщини. 
Поживні властивості авари високо цінуються в Гвіані. На великдень, коли авара дозріває, гвианцы готують своє знамените блюдо. Це щось на зразок жаркого з двадцяти інгредієнтів, тушкованих в пасті з м’якоті плодів авари, які продаються на ринку у великодні свята. В пасті з авари тушкують м’ясо і місцеві овочі. Це традиційне блюдо прийнято є в родинному та дружньому колі. Приготування цієї страви – справа довга. Місцеві жителі вірять, що іноземець, отведавший його, обов’язково повернеться в Гвіану. Авару місцеві жителі використовують по-іншому. З м’якоті плодів віджимають пальмову олію, а з насіння – жир. Деревина авари чорна, тверда і міцна, використовується в традиційному будівництві. А на Амазонці волокна молодих листя служать для виробництва мотузок і рибальських мереж, гамаків і кошиків. З ядер плодів іноді роблять прикраси. Але можливо майбутнє авари за її лікувальні властивості. Так чучу – олія з ядер авари, завжди застосовувалася в народній медицині для лікування фурункулів і зубного болю. Втирання допомагає при ревматизмі, служить розслабленню і полегшує дихання. У 2004 році протизапальну дію речовин, що містяться в м’якоті і кісточках авари, було науково доведено. Як і екстракти авокадо та сої, екстракти з авари могли б замінити синтетичні речовини, у яких часто бувають побічні ефекти. Протизапальні препарати на основі авари вже використовують у фармацевтичній, дієтичної та косметичній галузях. Ще кілька десятиліть тому, за словами старожилів, авара зростала всюди. Але її поширення скорочується через збільшення вирубки лісів і зменшення чисельності агути поблизу міст. Однак поживні та лікувальні властивості забезпечують аваре підтримку людиною в її боротьбі за виживання. Годувальниця і цілителька авара могла б посісти гідне місце в пантионе знаменитих пальм.