Стрижені фігури і скульптури з вічнозелених рослин – це один з найкрасивіших інструментів прикраси саду. Вони, немов живі свідчення гарного догляду і турботи господарів, доречні в садах будь-якого стилю та напрямки, служать прекрасним аксесуаром круглий рік і залишаються привабливими навіть під час снігопадів. Фігурна стрижка ніколи не виходить з моди і не втрачає своєї актуальності. Топіарне мистецтво, що дозволяє створювати такі зелені скульптури, зародилося завдяки англійського монарха Генріха VII, який настільки любив тварин, що «заселив» зеленими скульптурами всі королівські сади. Свого піку мода на фігурну стрижку досягла під час епохи Відродження і послідував за нею століттям Бароко, коли мистецтво створювати складні фігури цінувалося не менш ніж уміння створювати елегантні архітектурні ансамблі. Найбільшу популярність це мистецтво одержало в Британії, де його і назвали топиарным: химерні фігури формувалися і підтримувалися протягом цілих аристократичних поколінь. При цьому складні фігури і скульптури аж ніяк не поступалися за популярністю простим сфер, циліндрів, пірамід, конусам, кубах. Сьогодні найпопулярніший напрям фігурної стрижки – це створення різноманітних складних фігур тварин. Леви, павичі, білки, собаки, ведмеді, симпатичні гризуни і фантасмагоричні чудовиська населяють сади і служать прикрасою ще більш ефектним, ніж садові скульптури. І для того, щоб створити їх, зовсім не обов’язково володіти безмежною бюджетом: складні фігури з тиса та самшиту можна сформувати своїми руками.
Звичайно, для того, щоб створити топиарную фігурку тварини, знадобиться не тільки завзятість і терпіння, але і спеціальний інструментарій. Практично в будь-якому магазині для садівників сьогодні можна знайти спеціальні шаблони для стрижки, виготовлені з металевого дроту. Їх одягають на кущ самшиту або тиса, заправляючи і зістригаючи зайві гілочки і формуючи основу фігури навколо каркаса. При бажанні каркас можна виготовити своїми руками. Для цього схематичну фігуру тварини розбивають на овали або інші прості фігури, згинають їх з дроту і закріплюють навколо компактного куща, поглиблюючи в грунт. Об’ємні частини складають з трьох або більше дротяних кіл або овалів, що охоплюють об’ємні частини, як би розрізаючи їх на площині. Дуже просто розбити фігуру на складові, скориставшись дитячими книжками, пропонують намалювати тварин за допомогою базових фігур. Крім того, вам знадобляться спеціальні ножиці для стрижки (великі і маленькі) і час: густа, рівномірна текстура зеленої скульптури формується тільки завдяки частій і регулярній стрижці. Першу стрижку проводять до початку вегетації, а тільки в травні, коли на кущах вже сформується достатня кількість нових пагонів. Коли основа готова, стрижку повторюють кожен місяць-півтора, вирівнюючи контури і абриси. Без такої регулярної стрижки ваша зелена скульптура втратить свій доглянутий і філігранний вигляд. Звичайно, чим частіше буде проводитися стрижка, тим краще буде виглядати тварина, але переборщувати не варто: стрижка виснажує рослину і відбирає у нього багато сил, тому ви повинні не тільки дбати про поливі і підгодівлі, але і давати рослині час на адаптацію. Для того щоб домогтися кращого результату, стригти кущі слід в похмурі дні, коли немає ризику сонячних опіків. Останню стрижку проводять в серпні, не чіпаючи фігурку з осені до самого травня. Кращими вічнозеленими чагарниками для фігурної стрижки, в тому числі і складної, вважаються тіс і самшит. Вони активно випускають поросль і створюють рівномірну густу фактуру скульптури, дозволяючи домагатися найбільшої художньої виразності завдяки густий вічнозеленої листі. Для створення невеликих скульптур вистачить і однієї рослини, а от для великих тварин можна використовувати і по кілька рослин (кожен з яких, наприклад, зображує лапи). Якщо ж ви хочете використовувати більш оригінальні і незвичні рослини, то замінити традиційні самшит і тіс зможуть падуб, бирючина, туя, кипарисовик, жимолость. Їх можна використовувати тільки для великих стрижених топіарне фігур. Можливостей використання «зелених» фігур тварин в ландшафтному дизайні дуже багато. Вони доречні в саду будь-якого стилю, якщо в ньому є хоча б один стрижений «елемент» – сувора огорожа, сформований кущик-куля самшиту, штамбові дерева або чагарники. Складні стрижені фігури – це завжди пом’якшувальний, гармонізує елемент, який відволікає увагу від контурів і розмірів ділянок, особливостей або прорахунків базової планування. Вони завжди першими привертають увагу, тому стрижені скульптури – це відволікаючі увагу акценти, надають садам цілісність. Їх слід розташовувати так, щоб можна було милуватися і оглядати скульптури з найбільш виграшного ракурсу. Найчастіше їх «виставляють» у зони відпочинку або тераси, неподалік від центральних доріжок і, природно, посеред газонних майданчиків. Чудово виглядають великі топіарне фігури тварин в якості центрального солітера на квітнику або як прикраси великих газонних майданчиків. Відмінно стрижені фігурки тварин виглядають і біля входу в будинок: немов химерні стражники, вони охороняють двері, радують око і надають родзинку палисаднику. Варіантів стрижки настільки багато, що фактично ваш вибір обмежує тільки ваша власна фантазія: вистригти з рослин можна будь-яку тварину від звичних тварин зразок собак чи павича до драконів, велетнів, тролів, мавп, ящірок і навіть комах. Для газонів підходять будь-які фігурки тварин, але найбільш ефектно виглядають скульптури змій, жаб і комах (наприклад, равлики). У великих групах вітаються імітації не тільки тварин, але і різноманітних пов’язаних з ними предметів (наприклад, курки і яйця, білочки і горіхів і ін) Дуже ефектні тварини, що визирають з-за живоплотів або поворотів, а також встановлені на стрижених постаментах. Павичі, як і інші птахи – це завжди невеликі стрижені фігурки, які дуже добре виглядають на балконі або терасі. Для сільського, або кантрі-стилю більше підійдуть вистрижені з самшиту топіарне фігурки домашньої живності – курочок, овець, а також імітація різноманітних предметів із сільського життя. Таким тваринам саме місце на газоні або в доріжок.