Вітражі мають, насамперед, декоративне призначення. Вони здавна служили прикрасою приміщень: проходять через різнобарвне вітражне скло сонячні промені, фарбували всі приміщення в різні кольори. У середньовічній Європі вітражами оформляли вікна храмів, палаців, оскільки зберігала Венеція секрети виготовлення кольорового скла. На Сході арабські шейхи рятувалися за вітражними стеклами від виснажливого сонця. Вітражі завжди були привілеєм найбільш багатих верств, так як їх виготовлення було вкрай дорого, ним займалися художники, вітражі виготовлялися за індивідуальними замовленнями і ставали справжніми творами мистецтва. Як тоді, так і зараз видів вітражів безліч.
Сучасні вітражі більш доступні, при наявності бажання, їх завжди можна замовити у вітражній майстерні, але і тепер це показник статусу, художнього смаку, яскравої індивідуальності замовника. Малюнок вітража може бути сучасним, романтичним, або стилізованим під старовину виконаний в будь-якому стилі. Вітраж може покривати частину вікна, вікно або декількома легкими штрихами прикрашати віконне скло, не порушуючи прозорості та відкритого виду. Часто вітражем оформляють фальш-вікна, вставки внутрішніх дверей, вікна ванних кімнат або басейнів, тобто там, де не потрібні прозорі скла або навпаки, приховують непривабливий вигляд з вікна або захищають від яскравого сонця.
Вітражі можна використовувати в склопакетах, при цьому вони вставляються між двома зовнішніми поверхнями.
Види вітражів та їх характеристика
- З технологією створення малюнка сучасні вітражі бувають декількох типів:
- Паєчний вітраж – шматочки кольорового скла з’єднують свинцевої пайкою і вставляють у раму з металу.
- Спечной вітраж (фьюзинг) – невеликі осколки різних кольорів запікаються в єдине полотно, в яке можуть «впекаться» додаткові елементи декору.
- Труєний вітраж – рельєфний малюнок протравлюється плавикової кислотою.
- Піскоструменевий вітраж – скло шліфується, і на нього наноситься матовий візерунок, що обмежує видимість в приміщенні.
- Розписний вітраж – малюнок наноситься на скло особливими фарбами, обов’язково розмежованими контурним складом.
- Аплікаційний вітраж – найпопулярніший варіант з-за своєї доступності: елементи візерунка вирізують з кольорової плівки і наклеюють на скло. Ця техніка дуже актуальна там, де вітражне скло може піддаватися ударам, забезпечуючи його міцність, особливо якщо в приміщенні є маленькі діти.
- По техніці виготовлення вітражі бувають наступних видів:
- Фацетний вітраж – застосовуються класичні принципи вітражної техніки, окремі елементи вітража піддають огранювання.
- Ф’юзинговий вітраж – шматочки скла різних кольорів сплавляються у високотемпературних печах. Відмінна риса фьюзинговых вітражів – хвиляста поверхня.
- Тіффані (різновид паечного) – вітражна технологія, що припускає спайку окремих частин скла або скріплення за допомогою металевої смуги. В результаті такої техніки вітражі Тіффані мають яскраві кольори, химерні форми і хитромудрі сюжети.
- Гравірований вітраж – малюнок наноситься вручну гравировочным інструментом на кольорове скло особливою технологією отримання.
- Дзеркальний вітраж – готовий вітраж покривають з одного боку складом, отримуючи односторонньо прозору дзеркальну поверхню.
- Розписний вітраж – малюнок наноситься силікатними фарбами, пензлем або аерографом, з високотемпературною обробкою.
- Матовий вітраж – із застосуванням піскоструминної методики, при якій поверхня стає матовою.
- Вітраж-імітація – елементи вирізаються з плівки, створивши вітражну композицію, відбувається наклеювання прозорим клеєм на скло. Такий, покритий плівкою, вітраж характеризується більшою міцністю.
Деякі види вітражів при наявності можливостей можна виготовити самим (розписний, вітраж-аплікацію, навіть Тіффані).