Спаржа, або аспарагус (Asparagus), як її називають офіційно, не дуже часто зустрічається в наших широтах. Зазвичай яскраві голівки або ажурні гілочки аспарагуса використовують для прикраси святкових букетів, але його розкішні кущі можуть прекрасно відчувати себе і на вашій ділянці. Втім, люблять спаржу не тільки декоративні, але і за смакові якості. У всій Європі її молоді пагони, багаті вітамінами, калієм і фосфором, вважаються делікатесом.
Далеко не всі городники люблять розмножувати спаржу насінням, віддаючи перевагу цьому способу ділення кореневища або живцювання. Посівний метод вимагає певних навичок і терпіння, особливо, якщо ви плануєте вирощувати спаржу не тільки в декоративних цілях, але і для їжі. До того ж її насіння мають досить низьку схожість. Однак виростити аспарагус з насіння цілком реально навіть в умовах середньої смуги.
Для вирощування в нашому суворому кліматі найкраще підходять такі сорти:
– Аржентельская. Великі, товсті стебла з блідо-бузковими головками і ніжною м’якоттю. 
– Сніжна головка. М’якоть цього сорту нагадує за смаком зелений горошок. Збирати врожай можна вже на початку травня. – Слава Брауншвейга. Пагони досягають дуже великої висоти, а головки рослини мають білий колір. Цей сорт ідеально підходить для консервації.
Вирощування горщечкової розсади
Більшість городників віддає перевагу саме цей спосіб розмноження спаржі, оскільки отримана в кімнатних умовах розсада зазвичай більш здорова і міцна, ніж сіянці, вирощені на грядках. Аспарагус росте дуже повільно, але існує багато агротехнічних прийомів, що дозволяють прискорити появу сходів і подальше зростання овоча. До одного з таких прийомів відноситься замочування насіння перед посівом. На початку березня їх на 5 – 6 днів заливають теплою (близько +30 °C) водою. При цьому потрібно щодня міняти воду і підтримувати її температуру на постійному рівні. По закінченню терміну замочування насіння загортають на кілька днів у вологу тканину. Після того як аспарагус проросте, його можна висаджувати в розсадочні ящики.
Ідеальний грунт для розсади – городня земля, змішана з торфом, гноєм, що перепрів, і піском. На дно ящиків викладають дренаж. Насіння висівають в теплий, вологий грунт на глибину 1,5 – 2 см і накривають склом. Посівам потрібно багато світла і регулярне зволоження. Для того щоб прискорити зростання спаржі, злегка присипте паростки торфом, а через два тижні прикормите сіянці аміачною селітрою. Після того як сходи зміцніють і обзаведуться першими справжніми листочками, аспарагус пікірують по окремих горщиках. Оскільки спаржа має динамічний і потужну кореневу систему, ємності повинні бути достатньо просторими. З цієї ж причини не можна занадто довго зволікати з пікіровками: корені окремих рослин можуть сплестись в єдиний клубок.
З кінця травня розсаду починають загартовувати. Кожен день виставляйте спаржу на відкрите повітря, поступово збільшуючи час її перебування на вулиці.
Висаджування розсади у відкритий грунт
У середині червня розсаду можна буде переносити у відкритий грунт. У дикій природі спаржа зазвичай росте на сонячних лісових галявинах із злегка зволоженим грунтом. Тому вибирайте для посадки світлі, відкриті місця. Найбільш переважні пухкі, добре дренованим, багатим гумусом ґрунти з низькою кислотністю.
Підготовкою ділянки під посадку спаржі потрібно зайнятися ще восени. Для цього внесіть в землю перепрілий кінський гній (з розрахунку відро на 1 кв. метр) і суперфосфат (50 г на 1 кв. метр), після чого ретельно перекопайте грунт. В занадто кислі грунти, крім добрив, додають крейду або вапно. Не забудьте видалити всі багаторічні кореневищні бур’яни: спаржа не любить небажаних сусідів. Навесні землю боронують і додають в неї аміачну селітру і деревну золу.
Коли саджанців багато, для них викопують траншеї глибиною і шириною близько 30 – 40 см. На дно кожної траншеї укладають шар гною, що перепрів, а зверху – шар родючого ґрунту (суміш дернової землі, торфу й крупного річкового піску). Розсаду акуратно висаджують, засипають землею з таким розрахунком, щоб кожна з рослин перебувало б у поглибленні, і рясно поливають. Відстань між двома кущами має бути не менше 30 див.
Якщо у вас усього декілька сіянців, викопайте для них звичайні посадочні ями діаметром і глибиною до 40 см, а потім заповніть їх гноєм і грунтом.
Перші 10 – 15 днів спаржу рясно поливають кожні 2 – 3 дні. По закінченню цього терміну рослини присипають торфом, а частоту поливу різко скорочують: підросла спаржа не виносить перезволоження грунту.
Аспарагус – дводомна рослина, і після того, як він зацвіте (а станеться це в кінці червня – початку липня), ви зможете визначити, де знаходяться чоловічі, а де жіночі екземпляри. Перші мають більш великі й продовгуваті квітки. Урожай їстівних пагонів з них буде більше, оскільки жіночі рослини витрачають багато сил на плодоношення. Тому зазвичай більшість городників видаляють жіночі рослини, а чоловічі продовжують культивувати. Надалі їх можна розмножувати і вегетативними способами.
Навесні наступного року рослини переносять на постійне місце. Відстань між кущиками на цей раз має становити не менше півметра. На другий рік після перенесення розсади у відкритий грунт можна буде збирати врожай.
Вирощування розсади на грядці
Багато хто воліє вирощувати розсаду відразу у відкритому грунті. При цьому насіння і землю для посадки готують таким же чином, як і у випадку з горщика розсадою. Відстань між рассадочными грядами має становити близько 30 – 40 см. Якщо у вас вологий ділянку, грядки слід робити піднятими і закладати під них дренаж. В кінці травня насіння засівають на глибину 2 – 3 см, відстань між ними повинна становити близько 10 див. Посівом можна зайнятися і в кінці жовтня, в цьому випадку насіння зашпаровують неглибоко, але над кожним з них формують невеликий земляний горбик.
Спаржа – холодоустойчивое рослина, але молоді сходи можуть постраждати від поворотних заморозків, тому закривати їх на ніч при зниженнях температури. Через 20 днів після появи сходів аспарагус підгодовують настоєм коров’яку. Надалі кущі удобрюють мінеральними комплексами приблизно 2 – 3 рази за літо.
Оскільки спаржа росте повільно, на розсадження грядках вона повинна залишатися ще один – два сезони. Для того щоб аспарагус був здоровим і швидко розвивався, регулярно поливайте сходи і розпушуйте землю навколо них. У вересні наступного року сіянці переносять на постійне місце зростання.
При розмноженні спаржі насінням перші їстівні пагони ви отримаєте тільки на третій сезон: в перший рік сходи тільки набирають силу, а в другій у рослини розвивається коренева система.
Загальні рекомендації з догляду за спаржею і поради по збору урожаю
Дотримуючись запропонованих нижче порадам, ви зможете виростити здорові і багаті корисними речовинами рослини.
– Краще підгодовувати спаржу органічними добривами, оскільки вони не засоляют грунт. – Доросла спаржа не любить часті пересаджування, так що дуже уважно підходите до вибору постійного місця. – Коренева система аспарагуса постійно піднімається, тому кожній навесні кущі потрібно мульчувати торфом або перегноєм; – Землю біля коренів потрібно регулярно розпушувати. 
– Стебла аспарагуса готові до збору з кінця квітня по кінець травня. Показником зрілості є підведення грунту над корінням та утворення на ній тріщин. У таких місцях землю розгрібають, а стебла акуратно зрізають біля самої основи. Ділянки, звідки були видалені пагони, знову присипають землею. – Передчасна зрізка пагонів у перші два роки після посадки спаржі призведе до того, що рослина зачахне. – Обов’язково підгодовуйте спаржу після кожного збору врожаю, щоб стимулювати подальше зростання. – На зиму стебла спаржі зрізають на висоті 2,5 – 5 см від землі і вкривають торфом.
При всьому бажанні аспарагус не можна назвати невибагливою рослиною. Але на вкладений у його культивацію працю він відповість пишним зростанням і багатим урожаєм. З основними проблемами вам доведеться зіткнутися тільки в перший рік вирощування спаржі. Після того, як рослина зміцніє і буде вкорінене на постійному місці, догляд за ним можна буде звести до мінімуму.