Будучи однією з двох можливих варіацій забезпечення обігріву приміщень,залежна система опалення заснована на паркані теплоносія (яким зазвичай є технічна вода) безпосередньо з магістральних тепломереж, що відрізняє її від незалежної системи опалення. 
Принцип роботи та конструктивні особливості подібної системи дозволяють назвати її максимально простою в організації, але і одночасно украй неекономічною. Пов’язано це з відсутністю на вході в систему проміжних теплообмінників – а, значить, і неможливістю ефективно регулювати температуру теплоносія в кінцевих споживчих точках. Наслідком цього є недолік або надлишок тепла, що виникає при різких коливаннях зовнішніх температур. З цієї причини колись надзвичайно поширена залежна система опалення нині в будівництві більше не застосовується.
Схема залежної системи опалення
Тим не менш, з різних причин організація саме цього типу опалення може бути більш затребуваною, у зв’язку з чим, має сенс розглянути загальну схему її облаштування.
Схематично залежна система опалення являє собою конструкцію, в більшості випадків, «серцем» якої є так званий елеваторний вузол змішувача, з соплом з регульованим діаметром отвору (хоча зустрічаються схеми і без змішувального вузла). На вході в нього розташовуються засувки, службовці вимикачами гарячого водяного потоку з зовнішньої теплотраси. Із зворотного боку такі ж вентилі служать регуляторами для подачі «обратки» – причому на вхідної та вихідної лініях додатково монтуються забезпечують стабільну циркуляцію гарячого теплоносія врізки, розділені шайбою.
Нагрів води у внутрішній системі ГВС забезпечується шляхом підігріву зворотного потоку в камері змішувачі елеватора з допомогою струменя високого тиску з магістрального опалювального трубопроводу, з температурою, значно перевищує необхідну внутрішній системі. По закінченні холодної пори року вентилі внутрішньої системи будівлі повністю перекриваються і знову починають пропускати воду ззовні лише в наступний опалювальний сезон.
Залежне підключення системи опалення
Як було зазначено вище, підключення залежної системи опалення може відбуватися навіть без присутності в схемі елеваторного змішувального вузла, хоча частіше все ж використовується варіант саме з ним.
У першому випадку змішування магістрального перегрітого потоку з набагато більш холодної «обратку» відбувається в звичайному казані. Потужність котла підбирається таким чином, щоб обсяги води з обох сторін були неоднаковими, і в підсумку давали необхідну температуру (як правило, близько 100°С). Після цього підігріта вода знову іде у внутрішню обігрівну систему. Якщо необхідність в такій високій температурі відсутня, у вихідний потік додатково подається холодна вода (конструкція водоструминні елеваторів без змішувача забезпечується для цієї мети спеціальним додатковим насосом). Очевидно, що навіть для залежних систем такий варіант підключення максимально неефективний.
У другому випадку входить перегріта і остигає «обратка» змішуються вже в змішувачі, принцип роботи якого був описаний вище. В результаті теплоносій нагрівається менше, до 70°С-80°С, і надходить у радіатори внутрішнього обігріву без використання додаткового зниження температури холодною водою.
Регулювання температури самої магістральної струменя здійснюється зазвичай з пункту її подачі – і підвищується або знижується електронними регуляторами на підставі зняття даних з приладів, які фіксують величину тиску потоку на елеваторному вході. Постійна циркуляція води в системі в цілому забезпечується елементарно просто – створенням перепаду тисків на вхідному і вихідному ділянках внутрішньої залежною СГВ.
Переваги та недоліки
Очевидно, що існування залежної системи опалення виправдовується тільки її дешевизною і простотою в монтажі і обслуговуванні – службовцями її головними і єдиними перевагами.
В іншому залежна система вкрай незручна – насамперед, через неможливість якісного регулювання температурного режиму, малої ефективності і необхідності частого очищення і промивання трубопроводів і батарей опалення.