З тих пір як в кінці XVIII в. перші представники роду Толстянка (Crassula) з’явилися в Європі і відразу ж стали одними з найбільш модних садових рослин, інтерес до них не згасав до сьогоднішнього дня.
Більш того, в останнє десятиліття спостерігається різке збільшення популярності цих сукулентів, пов’язане з появою на ринку високоспеціалізованих мініатюрних видів (Crassula tecta, С. pyramidalis, С. alstonii, С. deceptor, С. ausensis, С. susannае).
Незвичайний зовнішній вигляд толстянок притягує колекціонерів і любителів екзотики, а розміри рослин дозволяють зібрати разнооб різну і досить велику колекцію на порівняно невеликій площі.
Всі ці мініатюри родом з Капській провінції Південної Африки дивно пристосовані до виживання в суворих умовах кам’янистих пустель і напівпустель, де дощі випадають надзвичайно рідко (навіть не щороку).
Таку бажану вологу рослини можуть отримати в основ ном завдяки рясним туманів в прибережних районах або росі, що конденсується під час нічних перепадів температур.
Багато вчених вважають, що товстянки більш інших сукулентів пристосувалися до засвоєння води «з повітря».
Наприклад, толстянка оманлива (С. deceptor) абсорбує воду за допомогою спеціалізованих клітин епідермісу. А у С. barbata і С. tomen-tosa для цієї мети існують спеціальні волоски на листках.
Вражає уяву різноманітність геометричних обрисів, форм, будови та забарвлення листя цих мініатюрних скульптурних шедеврів природи.
На додаток до всього у багатьох толстянок листя усіяні дрібними папиллами -Своєрідний виростами епідермісу у вигляді «пупиришків» різної форми.
У одних видів папілом густо покривають листя або їх верхівки, що надає сріблястий відтінок (С. mesembry-anthemopsis), а у інших папілом розташовуються групами різної щільності (С. elegans), складаючись в чудернацькі візерунки, схожі на вишивку бісером, якщо розглядати їх через збільшувальне скло (С. tecta).
У С. ausensis м’ясисті овально-ланцетовидні листя зібране пучками на верхівках коротких стеблинок, вони гладкі з краплистим малюнком (у типовій різновиди) або покриті горбками-бородавками (у різновиди var. Titanopsis).
Блискучі трав’янисто-зелене листя С. susannae зібрані в схожі на трояндочки розетки, а усічені верхівки листя як би інкрустовані інеєм – таке враження створюють густо розташовані папілом.
Листя С. alstonii і С. columnaris схожі на раковини молюсків, а тонкі трикутні листя С. pyramidalis щільно прилягають один до одного і розташовуються на стеблі в 4 ряди, що робить рослину схожим на чотиригранну колону. С. deceptor є рекордсменом по камуфляжу.
Ця толстянка росте в екстремальних умовах на відкритих місцях, серед шматків кварцу, і її важко відрізнити від оточуючих каменів.
Красиві і ніжні товстянки з широкими плоскими листям, зібраними в прикореневі плоскі розетки, з віями (С. hemisphaerica) або волосками (С. barbata) по краях є монокарпики – після цвітіння материнська розетка гине, залишаючи після себе дочірні розетки, що з’являються біля основи квітконоса після відцвітання.
Квітки у всіх цих видів дрібні білі, зібрані в пухкі або щільні суцвіття, сидячі або на квітконосах різної довжини.
Відомо також кілька гібридів на основі мініатюрних толстянок. Найбільш поширеним з них є ‘Morgan’s Beauty’, отриманий шляхом схрещування С. perfoliata var. falcata і С. mesembryanthemopsis.
Не менш ефектно виглядає ‘Buddha’sTemple’ (С perfoliatavar. Falcata x С. pyramidalis) з листям, по розташуванню нагадують дах китайської пагоди.
вирощування
В силу своєї високої специализированности і пристосованості до виживання в суворих умовах мініатюрні види толстянок вимагають до себе більш уважного ставлення в порівнянні з великими і невибагливими родичами.
Розмножують їх, як правило, відділенням та подальшим укоріненням розеток (вкрай рідко – листя). Але ці види добре ростуть і з насіння.
Проблема тільки в тому, що насіння надзвичайно дрібні (їх називають «пилоподібними») і відносно швидко втрачають схожість.
Цвітіння мініатюрних толстянок доводиться на осінньо-зимовий період, і подібний факт слід враховувати, забезпечуючи рослинам в цей час максимальне освітлення, періодичний полив і температуру близько 15 ° С. Влітку необхідно розсіяне сонце і приплив свіжого повітря. Полив весь рік акуратний і обмежений.
При нестачі сонця вищеназвані рослини витягуються, розетки стають пухкими, значно втрачається їх декоративність.
У той же час зростають вони відносно повільно, так що помилки культивування вдається виправити не так швидко, як для багатьох інших толстянок, у яких щорічна обрізка дозволяє повністю «приховати» минулі проблеми.